Ventotene (île)
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Ventotene est une petite île italienne d'origine volcanique, située au large de la Campanie, dans la mer Tyrrhénienne. Longue de trois kilomètres, sa largeur maximale est de 800 mètres et elle compte 633 habitants. Elle fait partie des Îles Pontines. Dans l'antiquité, elle était connue sous le nom de Pandataria ou Pandateria, et au moyen-âge, Ventatere. L'île est un lieu apprécié pour la pratique de la plongée sous-marine. Elle forme avec Santo Stefano une zone maritime protégée.
[modifier] Histoire
Les premières traces de peuplement remontent à l'âge de bronze.
Sous l'Empire romain, l'île, propriété de l'Empereur, a souvent servi de lieu d'exil pour des personnalités de rang impérial tombées en disgrâce. Citons le cas de Julia, fille d'Auguste en 2 av. J.-C. qui y fut reléguée pour cinq ans pour avoir violé une nouvelle loi sur la morale publique, d'Agrippine l'aînée par l'empereur Tibère en 29 ap. J.-C, ou encore celui de Sainte Flavie Domitilla, la petite fille de l'empereur Vespasien, exilée dans l'île. Des vestiges archéologiques de cette période sont visibles sur l'île, notamment le vieux port creusé dans la roche et une villa du Ier siècle.
Le monument le plus visible de l'île aujourd'hui est le chateau, en fait une tour-forteresse de deux étages à base carrée, édifiée en 1768. Il abrite aujourd'hui l'hôtel de ville et le musée.
Ventotene devient un centre de détention au XIXe siècle. Le pénitencier semi-circulaire de l'ilôt voisin Santo Stefano est terminé en 1797 et compte 99 cellules de 4,50 m sur 4,20 disposées sur trois niveaux autour d'une cour circulaire disposant d'un mirador central hexagonal, soit de quoi accueillir 600 prisonniers. On y compte cependant, en 1817, 800 détenus. Quatre-cent autres résident à Ventotene. À partir de 1870, seul Santo Stefano joue un rôle pénitenciaire. Gaetano Bresci, anarchiste ayant assassiné le roi Umberto I en 1900, y fut détenu un an avant d'être pendu dans sa cellule.
Avec l'instauration du régime de Mussolini, les opposants au fascisme sont placés en résidence forcée dans un centre de détention construit sur l'île à partir de 1932. Le centre devient plus important après la fermeture de celui de Ponza en 1938. Treize baraquements sont alors construits avec une capacité de 700 places (ils seront détruits en 1980). Ils accueilleront plus de 800 prisonniers à partir de juin 1940. Les prisonniers y étaient enfermés la nuit mais pouvaient circuler en semi-liberté dans le village dans la journée. La sécurité était assurée par 350 gardes, policiers et soldats. Le groupe le plus important parmi les prisonniers était celui des communistes, plus de 400. Les prisonniers furent libérés le 25 juillet 1943. Parmi eux, Altiero Spinelli y rédigea en 1941 un "Manifeste" pour l'Europe unie qui a contribué au lancement d'un mouvement en faveur du fédéralisme européen. Il fut enterré en 1986 dans le cimetière de l'île et un séminaire de formation fédéraliste se tient dans l'ile chaque année début septembre.
Après la période fasciste, le centre de détention de Ventotene ferme, mais Santo Stefano reste une prison pour les prisonniers de droit commun et le restera jusqu'à sa fermeture le 2 février 1965.
[modifier] Voir aussi
- Ventotene (commune)
[modifier] Liens externe
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