Theodore Nicholas Gill

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Gill. 

---

Theodore Nicholas Gill est un zoologiste américain, né le 21 mars 1837 à New York et mort le 25 septembre 1914 à Washington, D.C.

Orphelin de mère à neuf ans, il est éduqué d'abord par des précepteurs puis fait des études classiques, notamment de grec et de latin, dans des écoles privées. Il étudie brièvement le droit dans l'entreprise de son oncle, mais n'est pas tenté par une carrière juridique.

Il découvre les poissons en traversant tous les jours un marché en allant à l'école. Vers 1855, il rencontre le naturaliste William Stimpson (1832-1872), grâce à lui, il entre en contact avec le grand zoologiste américain Spencer Fullerton Baird (1823-1887). Celui-ci fait paraître un article de Gill dans le rapport annuel de la Smithsonian Institution.

Baird le fait participer à une expédition dans les Caraïbes en 1858 où il récolte de nombreux spécimens de poissons. En 1859, il part dans à Terre-Neuve. De retour au Smithsonian, il collabore à la préparation du rapport sur les collections assemblées par le Northwest Boundary Survey sous la direction d'Archibald Campbell (1813-1887). Il fréquente alors d'autres protégés de Baird comme Robert Kennicott (1835-1866), Fielding Bradford Meek (1817-1876) ou Ferdinand Vandeveer Hayden (1828-1887).

Parallèlement, de 1860 à 1861, il est l'assistant des professeurs de physique et d'histoire naturelle du Columbian College.

En 1862, il devient bibliothécaire à la bibliothèque du Smithsonian, puis en 1866, assistant-bibliothécaire à la Bibliothèque du Congrès. Il obtient son doctorat en 1866 à l'université George Washington. Il continue à donner des cours au Columbian College de 1864 à 1866, de 1873 à 1884. En 1884, il y obtient une chaire de zoologie, fonction qu'il conserve jusqu'à sa retraite en 1910 où il est nommé professeur émérite.

Il fait paraître plus de 500 articles scientifiques, principalement en ichtyologie. Il est considéré comme l'un des maîtres de la taxinomie, en particulier au niveau de la famille et de l'ordre.

Durant les années 1870, il commence à étudier les mammifères, les amphibiens, les oiseaux et les mollusques. Il devient membre de l'American Ornithologists' Union où il participe notamment aux travaux relatifs à la taxinomie.

[modifier] Œuvres

• Catalogue of the fishes of the eastern coast of North America, from Greenland to Georgia. Philadelphie 1861.
• Material for a bibliography of North American mammals. Washington 1877.
• Günther's literature and morphography of fishes. Forest et Stream, New York 1881.
• Scientific and popular views of nature contrasted. Judd et Detweiler, Washington 1882.
• Addresses in memory of Edward Drinker Cope. Philadelphie 1897.
• A remarkable genus of fishes, the umbras. Smithsonian, Washington 1904.
• Angler fishes. 1909.
• Notes on the structure and habits of the wolffishes. Washington 1911.