Tel-Guézer

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Tel-Guézer (תל גזר) est un site archéologique d'Israël s'élevant à une altitude de 229m, et situé à 8km au Sud-Est de Ramla. Le site en lui-même s'étend sur une surface de 120 dounamim.

A l'époque biblique Tel-Guézer compte parmi les villes les plus importantes de la Terre d'Israël du fait de sa situation stratégique, au carrefour des routes conduisant de la côte méditerranéenne à Jérusalem.

L'approvisionnement de la ville se fait alors grâce à la présence de 2 sources; Eïn-Yarda à 800m à l'Est du Tel et Eïn-Bouss au Sud-Est. Le Tel est ainsi cerné de terres particulièrement fertiles. On accède alors à la ville installée sur le Tel par le Sud, d'où la présence de fortifications plus importantes dans cette partie-ci de la ville.

Le site est découvert en 1871 par une équipe d'archéologues français qui met à jour une inscription mentionnant le nom de "Guézer". De 1902 à 1909, c'est une équipe d'archéologues anglais qui prend la relève des fouilles. Il s'agit d'une des plus importantes campagnes de fouilles archéologiques à l'époque en Palestine. De nouvelles fouilles sont entreprises en 1934.

De 1964 à 1973, c'est l'université Harvard qui finance les fouilles du site. Les premiers vestiges de présence humaine, datant de l'époque chalcolithique, y sont alors découverts. Les hommes de l'époque avaient alors pour coutume d'incinérer leur morts à l'intérieur de grottes situées au sommet du Tel. La ville se développe considérablement à l'époque du bronze ancien. De cette dernière est mise entre autres à jour, la statue d'un général égyptien de la XII^e dynastie. De l'époque du bronze final datent les premières fortifications de la ville. De cette époque est découverte une pierre sur laquelle apparaissent 3 lettres de l'alphabet proto-cananéen. C'est également à cette époque qu'une source historique mentionne Guézer dans la liste des villes de la Terre d'Israël conquises lors de la campagne du pharaon Thoutmôsis III en 1468 av. JC. De nouveau Guézer est mentionnée sur une stèle, au sujet de prisonniers originaires de la ville et capturés à l'époque du pharaon Thoutmôsis IV au XV^e siècle av. JC. Du règne de ce dernier date l'inscription retrouvée sur le lieu et relatant l'épisode de la soumission du gouverneur de Guézer au pharaon.

Dans les écrits de Tell el-Amarna, Guézer est mentionnée de nombreuses fois comme l'une des villes principales de la Terre d'Israël du milieu du XIV^e siècle av. JC. Parmi ces derniers on retrouve les messages de 3 gouverneurs de Guézer adressées aux pharaons Amenhotep III et Amenhotep IV, de nombreux messages adressés par différents royaumes de la Terre d'Israël voisins de Guézer mentionnant cette dernière et dans lesquels est fait allusion à une alliance contractée entre les villes de Guézer, Lakish et Kila contre le royaume de Jérusalem.

Guézer est également mentionnée de nombreuses fois dans les écrits bibliques, tel que lors de la conquête du pays d'Israël dans le Livre de Josué (10/33) et dans la liste des rois du pays de Canaan soumis durant cette même période -Livre de Josué (12/12)-. Guézer fait partie alors du territoire accordé à la tribu d'Éphraïm -Livre de Josué (16/3)-. La ville est le cadre des batailles durant lesquelles s'affronteront Philistins et soldats du roi David -Premier livre des Chroniques (20/4 et 14/16)-. Guézer est de nouveau conquise au milieu du X^e siècle av. JC par un pharaon égyptien, qui semblerait être le pharaon Siamon -Premier livre des Rois (9/16)-, puis Salomon fortifiera la ville en même temps que celles de Hatzor, Megiddo et Jérusalem -Premier livre des Rois (9/15)-, fortifications dont on retrouvera la porte principale de la ville sur le site archéologique. En 925 av. JC la ville est en partie détruite lors de la campagne du pharaon Sheshonq Ier en Terre d'Israël, époque à partir de laquelle Guézer perdra de son influence et de son importance.

Lors les fouilles archéologiques menées au palais du roi d'Assyrie Teglath-Phalasar III, on a retrouvé une plaque en pierre, sur laquelle est gravé le déroulement du siège de Guézer entrepris par ce dernier, certainement lors de sa campagne guerrière de 734 av. JC en Terre d'Israël.

Durant le règne de Ézéchias, roi de Judée à la fin du VIII^e siècle av. JC, Guézer est compris dans le royaume de Judée; en témoignent les nombreux sceaux royaux retrouvés sur le site.

L'une des découvertes archéologiques les plus importantes du lieu consiste en une plaque de pierre sur laquelle ont été gravées, en hébreu ancien, 7 lignes comprenant les germes des 12 mois de l'année ainsi que les activités agricoles correspondantes. La plaque est datée du X^e siècle av. JC et semblerait avoir été écrite lors d'un exercice d'écriture.

Après le retour du peuple juif de son exil à Babylone, il semblerait, d'après l'avis de certains spécialistes, que Guézer soit de nouveau compris dans le nouveau royaume juif, au vu des nombreux sceaux retrouvés sur le Tel et mentionnant les noms de "Judée" et de "Jérusalem".

Lors de la révolte des Macchabées, Guézer est de nouveau et à plusieurs reprises mentionnées dans les livres des Macchabées; Judas Macchabée, après sa victoire à Emmaüs, poursuivra ce qui reste de l'armée séleucide jusqu'à Guézer -Premier livre des Macchabées (4/15 et 7/45)-. Puis, suite à la victoire de Bacchidès sur Judas Macchabée, Simon Macchabée son frère reconquerra Guézer, y construira son palais -Premier livre des Macchabées (13/43-48)- et y nommera son fils, Jean Hyrcan Ier, chef des armées.

Tel-Guézer comprend différents vestiges archéologiques des époques hellenistique et romaine, dont deux bains publics, plusieurs mikvé plusieurs complexes d'inhumation. On note égamement la présence de quelques tombes juives qui témoignent d'une présence juive sur les lieux après la destruction du second Temple de Jérusalem. Puis Guézer est progressivement abandonné au cours de l'époque romaine.

A l'époque des Croisés, Tel-Guézer est rebaptisé "mont Gizar" et devient le cadre d'un ultime combat entre Chrétiens et les armées musulmanes de Saladin en 1177.

Le 16 novembre 1917, au cours de la Première Guerre mondiale, Tel-Guézer est conquise par les divisions britanniques qui repoussent les forces turco-allemandes.

Pendant la guerre israélo-arabe de 1948, une unité de Guivati s'empare du lieu au cours de l'Opération Maccabi, les 13 et 14 mai 1948.

On peut voir aujourd'hui, sur les flans du Tel, le tombeau du sheikh Mouhamad el Jazarid, dont le nom pourrait faire référence à "Guézer".