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Le Tâla est un cycle rythmique, élément essentiel des musiques classiques indiennes.
Le mot Tâla serait formé des syllabes "tâ" (de Tandava, la danse cosmique de Shiva) et de "la" (de Lasya, la contrepartie féminine de tandava, attribuée à Parvati, l'épouse de Shiva).
Le Tâla est composé de "Matras", qui sont les unités rythmiques (ou temps). Chaque Tâla possède une structure propre, organisée par temps plus ou moins forts et faibles, le premier temps (appelé "Sam") est le plus important. Viennent ensuite le/ou les "Thali", et le/ou les "Khali" qui se caractérise par l'absence de basses. On peut donc avoir des Tâlas qui ont le même nombre de temps mais pas la même structure.
Il faut se représenter le Tâla comme un mode rythmique, avec la manière de s'en servir, infiniment plus riche que les rythmes occidentaux. Plusieurs centaines de Tâlas ont été expérimentés au cours des siècles, de nos jours seulement quelques dizaines sont régulièrement utilisés.
Exemples de Tâlas utilisés dans la musique hindoustanie :
Description du tâla |
Décomposition |
Dadra tal, cycle rythmique à 6 temps |
3-3 |
Rupak tal, cycle rythmique à 7 temps |
3-2-2 |
Kaherva tal, cycle rythmique à 8 temps |
4-4 |
Jhaptal, cycle rythmique à 10 temps |
2-3-2-3 |
Ektal, cycle rythmique à 12 temps |
2-2-2-2-2-2 |
Adha-Chautal, cycle rythmique à 14 temps |
2-4-4-4 |
Jhumra-Tal, cycle rythmique à 14 temps |
3-4-3-4 |
Teen-Tal, cycle rythmique à 16 temps |
4-4-4-4 |