Standard de temps
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Un Standard de temps est la spécification soit du rythme du temps qui passe soit de temps fixes, soit des deux. Par exemple le standard du temps civil spécifie les deux à la fois: les intervalles temporels et l'heure du temps.
Historiquement, les standards de temps ont toujours été basés sur la période de rotation terrestre. Cependant la rotation de la terre n'est pas constante. Les rotations terrestres furent remplacées par des intervalles de durée à peu près équivalente basés sur la période orbitale de la terre. Mais l'orbite étant éliptique, elle n'est pas constante non plus: se rapprochant du soleil, la terre avance plus rapidement. Aussi, depuis les progrès réalisés dans la mesure du temps, les intervalles de temps sont basés sur les mesures très précises et stables données par une horloge atomique.
L'intervalle de temps reconnu internationalement est la seconde. La seconde est la base d'intervalle de temps pour toutes les mesures horaires. Les autres intervalles de temps, (minutes, heures, jours, et années) sont en principe basés sur la seconde.
[modifier] Quelques standards de temps
Le Temps solaire est basé sur le jour solaire, qui est la période de temps entre un zénith lunaire et le prochain. Un jour solaire dure approximativement 24 heures en moyenne. Cependant, la rotation irrégulière de la terre cause des variations qui peuvent atteindre jusqu'à 15 minutes par rapport à la durée moyenne du temps solaire.
Le Temps sidéral est le temps mesuré par rapport aux étoiles. Un jour sidéral est le temps que met la terre pour effectuer une révolution complète par rapport aux étoiles (temps qui sépare deux passages successifs d'une même étoile au méridien d'un point terrestre défini). Un jour sidéral dure approximativement (cf. ci-après UT0 et UT1) 23 heures 56 minutes 4 secondes.
Le Greenwich Mean Time (GMT) est le temps du Méridien de base de Greenwich, près de Londres. GMT était le temps standard international : techniquement le GMT n'existe plus, bien que le Temps Universel (Universal Time) soit pratiquement ce que le GMT était. Greenwich Mean Time était aussi le standard international pour le temps civil. Bien que n'étant plus en vigueur, GMT est encore bien souvent utilisé comme synonyme d'UTC, qui est le nouveau standard international. Greenwich Mean Time existe encore techniquement en tant que zone horaire.
Le Temps atomique international (TAI) est le standard de temps international de base, sur la base duquel tous les autres standards de temps, y compris l'UTC, sont calculés. Le TAI est placé sous la responsabilité du BIPM (Bureau International des Poids et Mesures), et est basé sur les mesures combinées d'un nombre importants d'horloges atomiques autour du monde, chacune corrigée des effets de son environnement et de la relativité.
Le Temps universel Universal Time (UT) est une échelle de temps basée sur le jour solaire, définie d'une manière aussi uniforme que possible, malgré les variations dans la rotation terrestre.
- L'UT0 est le temps de rotation à une place particulière d'observation. Il est mesuré selon la motion diurne des étoiles ou selon des sources radio extra terrestres.
- L'UT1 est calculé sur la base d' UT0, corrigé de l'effet de la motion polaire sur la longitude du site d'observation. Il n'est pas uniforme à cause des irrégularités de la rotation terrestre.
- Le Temps Universel Coordonné (UTC) diffère du TAI par un nombre intégré de secondes. L'UTC est maintenu dans un intervalle de 0,9 seconde de l' UT1 par l'introduction successive d'espaces de temps d'une seconde.
Le Temps local ou temps civil dans une région donnée est adapté par un nombre arrondi fixe (normalement des heures pleines) ajouté ou retranché sur l'UTC, de manière que le nouveau jour débute approximativement au milieu de la nuit locale (« nuit » désignant le temps du soleil couché). Voir Zone horaire. Alternativement, ce décalage horaire peut être modifié, en règle générale d'une heure, deux fois par an : c'est l'heure d'été.
