Sivapithèque
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Le sivapithèque ou Sivapithecus appartient à un genre de primates éteint. Des restes fossiles de ces animaux que l’on date actuellement de -12,5 millions à -8,5 millions d'années (Miocène), ont été découverts depuis le XIXe siècle dans les Collines de Siwalik qui se situent maintenant entre l'Inde et le Pakistan. Des représentants de cette espèce sont peut-être à l’origine des orang-outans modernes.
On distingue actuellement trois espèces : Sivapithecus indicus qui date environ de 12,5 millions d’années à -10,5 millions. S. sivalensis qui a vécu de -9,5 millions à -8,5 millions. En 1988 une troisième, de beaucoup la plus grande, a été décrite et appelée Sivapithecus parvada (environ –10 millions d'années).
Des spécimens de Siwalik, autrefois classés dans le genre Ramapithecus, sont maintenant considérés par la plupart des chercheurs comme appartenant à une ou à plusieurs espèces de Sivapithecus.
En 1982 David Pilbeam a publié la description d'un fossile important : une grande partie de la face d'un sivapithèque et sa mâchoire. Le spécimen présente beaucoup de ressemblances avec un crâne d'orang-outan, ce qui conforte la théorie (déjà avancée par d'autres) que Sivapithecus était très proche des orangs-outans.
[modifier] Références
- Kelley, Jay. 2002. The hominoid radiation in Asia. In Hartwig, W. (ed.) The Primate Fossil Record, Cambridge University Press, pp. 369-384.
