Serial ATA
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Le Serial ATA (ou S-ATA ou SATA) est un bus informatique principalement conçu pour le transfert de données entre le processeur d'un ordinateur et un disque dur. C'est l'évolution du standard Advanced Technology Attachment (ATA ou IDE). Le Serial ATA a de multiples avantages par rapport à son prédécesseur, les trois principaux étant sa vitesse, la gestion des câbles et le branchement à chaud (Hot-Plug). Il est probable que l'ancienne norme ATA soit renommée en Parallel ATA (P-ATA) afin que les deux ne soient pas confondues.
Les premiers modèles de Serial ATA, apparus en 2003 permettent un débit théorique de 150 Mo par seconde mais il a été conçu pour aller bien plus vite. Le Serial ATA II doublera sa vitesse à 300 Mo/s puis les 600 Mo/s sont prévus pour 2007. Cependant à 150 Mo/s ce n'est que 17 Mo/s de plus que le plus rapide des Parallel ATA : l'ATA/133. Les bus parallèles ont maintenant des difficultés pour augmenter leurs vitesses à cause d'un problème de synchronisation des lignes de données. Le Serial ATA utilise le nouveau LVDS pour la signalisation. Certes, on peut se demander quelle est la nécessité d'une interface de communication aussi rapide alors que les disques durs, étant mécaniques, ne dépassent pas physiquement les 100 Mo/s.
Physiquement les câbles utilisés sont le plus grand changement. Les données sont transmises par un fil flexible de sept conducteurs avec des connecteurs de 8 mm à chaque extrémité. Il peut faire n'importe quelle longueur jusqu'à 1 mètre. Comparé au court (45cm) câble de 40 ou 80 fils du Parallel ATA, c'est un soulagement pour les constructeurs. De plus, le flux d'air et donc le refroidissement des équipements est amélioré. Le concept de rapport maître/esclave entre les dispositifs a été abandonné. Le Serial ATA n'a qu'un périphérique par câble. Les connecteurs ont des détrompeurs, il n'est donc plus possible de mettre des connecteurs de câble à l'envers.
Les disques durs natifs en Serial ATA exigent également un connecteur électrique différent qui fait partie de la norme. C'est le même type de connecteur mais en plus large que celui utilisé pour les données, ainsi il ne devrait pas être possible de confondre les deux. 15 broches sont utilisées pour assurer trois tensions d'alimentation différentes si nécessaire (3.3 V, 5 V et 12 V). Les mêmes connecteurs physiques sont utilisés pour les disques durs de 3.5 et 2.5 pouces.
Le Serial ATA utilise l'Encodage 8b/10b pour effectuer des transferts, permettant de travailler sur des meilleures fréquences.
Pendant une période de transition, divers adaptateurs entre Parallel et Serial ATA sont prévus pour convertir l'un en l'autre. Pour exécuter la conversion du serial vers le Parallel ATA ou vice versa, un pont (ou bridge) est utilisé. Il y a une pénalité de performance visible avec cet arrangement, et les tests du début 2003 ont montré une réduction de performance de l'ordre de 30-50 pour cent. Cette restriction disparaîtra quand les contrôleurs et les disques durs supporteront le Serial ATA nativement.
Une norme similaire pour le SCSI, le Serial Attached SCSI (SAS), a été ratifiée à la fin de 2003. Elle a un certain niveau de compatibilité avec le Serial ATA. Les premiers modèles de disques durs à la norme SAS sont sortis au troisième trimestre 2004.
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