Sacagawea
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Sacagawea (1788-22 décembre 1812) était une femme amérindienne de la tribu des Shoshones.
Elle fut enlevée à 11 ans par les Hidatsa et vécu avec eux comme esclave. Gagnée à un jeu de hasard par Toussaint Charbonneau, un trappeur canadien-français qui l'épousa, elle fut, à l'âge de 15 ans, l'interprète et la guide de l'expédition Lewis et Clark. Sa connaissance des peuples et des milieux traversés assura pour une grande partie le succès de l’expédition.
Elle sauva au moins par deux fois l'expédition d'un échec : lorsqu'elle évita la perte de vivres et de documents dans des rapides et lorsque l'expédition entra en contact avec les Shoshones, tribu au départ hostile à leur passage dont le chef n'était autre que son frère.
Son exploit est d’autant plus méritoire lorsque l’on sait qu’elle venait d'accoucher d'un fils, Jean-Baptiste dit Pompy, juste avant l'expédition, et subissait la maltraitance de son époux tout au long du trajet malgré un état de santé critique causé par une maladie dont elle succombera à l'âge de 24 ans.
(Site en anglais de Bonnie Butterfield, Sacagawea, page consultée le 6 novembre 2006 [1])
Elle figure sur certaines pièces de un dollar US.
