Robert Alan Dahl
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Robert Alan Dahl, né le 17 décembre 1915, est professeur émérite de science politique à l'Université de Yale et ancien président de l'American Political Science Association.
Dans les années 1960, il participa à la controverse avec C. Wright Mills sur la nature de la politique aux États-Unis.
Dans son œuvre majeure, Who Governs? (1961), il étudie les structures du pouvoir formelles et informelles dans la ville de New Haven (Connecticut).
Ces dernières années, l'œuvre de Dahl a pris un ton plus pessimiste. Dans How Democratic Is the American Constitution ? (2002), il développe une thèse selon laquelle la Constitution américaine est moins démocratique qu'on ne le pense.
Dans son œuvre " Qui gouverne ? " Dahl part d'un postulat : l'accession des postes politiques de direction nécessite un certain nombre de qualités ( ou comme il l'appelait si bien de ressources ) _ La richesse _ La compétence _ et Le prestige Deux cas de figures s'offrent alors : Soit un groupe ou une élite possède ces 3 ressources dans ce cas nous sommes dans une oligarchie Soit plusieurs groupes ou élites possèdent chacun une ( voir deux ) de ces ressources. Nous sommes dans ce cas la dans une polygarchie (Le pouvoir politique est partagé entre différents groupes dominants qui ne cumulent jamais les 3 ressources). A partir de l'exemple de New Haven il constate qu'il y a une pluralité d'élites. Les différentes élites doivent donc s'allier pour trouver des décisions communes finales. On parle donc de système de pouvoir pluraliste compétitif ( puisque les élites sont en compétition pour faire accepter leurs choix, idées ... ) et équilibré (on conçoit que les groupes ont à peu prêt les mêmes ressources). Ce pluralisme politique provient d'un pluralisme sociale ( à l'image de la société ).
