Rivière-du-Loup (municipalité régionale de comté)

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Rivière-du-Loup est une municipalité régionale de comté (MRC) de la province de Québec, dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent, créée le 1er janvier 1982. Son chef-lieu est la ville de Rivière-du-Loup. Elle est composée de 13 municipalités: 1 ville, 6 municipalités et 5 paroisses. Le mode de tenure des terres est majoritairement de propriété privée (85 %), alors que le territoire de propriété publique représente 15 % des terres louperiviennes.

Son préfet actuel (2005) est Michel Lagacé, aussi maire de Saint-Cyprien.

Population: 32 687 habitants (2005)
Superficie: 1 267 km²

Sommaire

1 Description du milieu physique
2 Le profil économique
- 2.1 L’exploitation de la tourbe
- 2.2 Le tourisme
3 Municipalités de la MRC

[modifier] Description du milieu physique

Les superficies forestières occupent 65 % du territoire de la MRC, les sols agricoles 27 % et les espaces urbanisés 6 %. Enfin, les espaces aquatiques couvrent 2 % de l’ensemble du territoire.

Le territoire se partage en deux grandes unités physiographiques : une zone de plaine littorale et la zone du plateau appalachien. Entre ces deux unités s’intercale une zone de transition, appelée le piedmont, dont l’altitude varie approximativement de 100 à 300 mètres.

La première unité, la plaine littorale ou les basses terres du Saint-Laurent, correspond à une bande de terre parallèle au fleuve Saint-Laurent d’une largeur variant de 10 à 15 kilomètres. La topographie générale est plane et l’altitude varie de 3,5 à 180 mètres. À partir du fleuve, le modelé présente plusieurs paliers successifs qui s’élèvent jusqu’aux hautes terres des Appalaches. Les premiers niveaux des terrasses, entre 15 et 76 mètres, sont percés de rochers isolés appelés « monadnocks ».

La seconde unité physiographique, le plateau appalachien, occupe la plus grande partie de l’espace régional. Caractérisé par des sommets plats et tabulaires, le plateau appalachien s’apparente à un relief de collines qui s’étirent en longueur pour former les monts Notre-Dame. L’arrière-pays de Rivière-du-Loup se caractérise par une topographie ondulée, parfois accidentée dont l’aspect général est un plateau raboteux dont les altitudes vont de 200 à 500 mètres, entrecoupé de vallées et de dépressions plus ou moins profondes.

[modifier] Le profil économique

La répartition sectorielle de l’emploi démontre que la MRC de Rivière-du-Loup possède une base économique appuyée sur le secteur primaire. À cet égard, la MRC peut être qualifiée de région ressource puisque quelque 1 500 emplois sont associés aux activités économiques primaires, soit 9,7 % des emplois de la MRC contre seulement 3,3 % à l’échelle du Québec, en 2001. Le secteur secondaire, qui comprend les activités de construction et de transformation, offre de l’emploi à 2 920 personnes, soit 18,3 % de la population active de la MRC. Finalement, le secteur tertiaire regroupe un peu plus de 70 % de la population active avec ses 11 450 emplois.

[modifier] L’exploitation de la tourbe

La tourbe de mousse de sphaigne est une richesse naturelle abondante dans le Bas-Saint-Laurent. L’importance des tourbières exploitées ces dernières années dans la MRC a permis le développement d’une expertise mondialement reconnue. En terme quantitatif, l’exploitation de la tourbe dans la région de Rivière-du-Loup représente 40 % de toute la production québécoise. Cette production est réalisée par une dizaine de producteurs dont le plus important au Canada.

Les tourbières constituent donc un véritable moteur économique régional. Elles sont aussi présentes dans les MRC de Kamouraska et de Rimouski-Neigette. Dans le territoire de la MRC de Rivière-du-Loup, outre l’extraction industrielle de la tourbe, on retrouve deux centres de recherche et de développement sur la tourbe, un à Saint-Modeste, l’autre à Rivière-du-Loup.

[modifier] Le tourisme

L’industrie touristique constitue un apport économique considérable pour la région de Rivière-du-Loup. En 2001, près de 1 500 emplois permanents et saisonniers dépendaient uniquement du secteur de l’hébergement et de la restauration, soit 9,7 % de la population louperivienne. Cette industrie génère des retombées économiques de 10 millions de dollars annuellement.

La région a une capacité d’hébergement de plus de 1 000 chambres en hôtellerie, auxquelles se joignent plusieurs gîtes touristiques. Dans la ville de Rivière-du-Loup, on compte deux centres de congrès pouvant accommoder 1 800 congressistes.

L'offre touristique repose sur les croisières aux baleines, l’observation ornithologique sur les battures et le fleuve Saint-Laurent, les excursions sur les îles (Île Verte, Île aux Lièvres, Îles du Pot à l'Eau-de-Vie), les sentiers de motoneige, le parc linéaire du Petit-Témis et le patrimoine architectural.