Rétronymie
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Un rétronyme est un mot nouveau ou une expression nouvelle créé pour un vieil objet ou concept dont le nom original est devenu utilisé pour quelque chose d'autre, ou qui n'est plus unique. Le mot rétronyme est un néologisme créé par Frank Mankiewicz [1] et popularisé par William Safire [2] en 1980 dans le New York Times. Nombres d'entre eux ont été créés à cause d'avancées technologiques. Quelques exemples (à traduire):
- Arme conventionnelle : Cette appellation a été donnée à toutes les armes qui ne sont ni biologiques, ni chimiques, ni nucléaires, après l'invention de ces dernières au milieu du vingtième siècle.
- Appareil photo argentique : Avant l'apparition de la photographie numérique, tous les appareils photo utilisaient des "pellicules" sans besoin de préciser qu'elles étaient argentiques. La photographie numérique supplante peu à peu la (désormais nommée) photographie argentique.
- Chocolat chaud : Avant l'invention du chocolat solide, le mot chocolat désignait usuellement la boisson.
- Copie papier : Avec la prolifération des copies de documents numériques immatérielles, les copies de documents physiques ont acquis le statut de rétronyme.
- Courrier papier : Courrier non électronique, celui qui est livré dans la boîte aux lettres de votre maison.
- Disque dur : Tous les disques étaient durs (c'est-à-dire fabriqués en matériau magnétique rigide au lieu de matériau flexible) avant l'arrivée de la disquette.
- Disque vinyle ou juste vinyle : Un terme arrivé pour distinguer les disques 33 ou 45 tours des disques compacts (CD) qui les ont remplacé pour presques tous les enregistrements physiques de musique.
- Entre-deux-guerres : on n'a pu évidemment parler d'Entre-deux-guerres qu'après la deuxième guerre en question.
- Franc français : La monnaie de la France avant l'euro, qui était à l'origine le seul franc, mais qu'on a dû distinguer du franc belge, du franc CFA, du franc luxembourgeois, du franc pacifique et du franc suisse après que ces pays l'eurent adopté.
- Lave-linge : Avant l'apparition du lave-vaisselle, on l'appelait simplement machine à laver.
- Le Jeune : on utilise un adjectif substantivé pour différencier deux personnages, par exemple Caton le Jeune et Caton d'Utique, Pieter Bruegel le Jeune fils de Brueghel l'Ancien.
- Montre analogique : Avant l'apparition des montres numériques à cristaux liquides, toutes les montres étaient à aiguilles. Aujourd'hui les montres à aiguilles sont parfois appelés montres analogiques par opposition aux numériques.
- Montre de poche : Avant l'arrivée de la montre-bracelet, le mot « montre » désignait une montre portée dans la poche. Désormais le mot « montre » désigne une montre portée au poignet.
- Nombres réels : C'est quand les "nombre imaginaires" (Cantor, 1883) sont arrivés qu'il a fallut flanquer l'ajout "réel" aux nombres que nous utilisons d'ordinaire pour les grandeurs et les calculs.
- Ordinateur de bureau : Avant que les ordinateurs portables ne se soient démocratisés, les ordinateurs qui tenaient sur un bureau étaient souvent désignés par ordinateur familial ou ordinateur personnel.
- Télévision noir et blanc : Autrefois simplement appelée télévision, le rétronyme est désormais utilisé pour la distinguer de la télévision couleur, qui est maintenant désignée usuellement par le terme simple. Dans le même ordre d'idée : film muet.
- Téléphone à cadran : Le type de téléphone communément utilisé avant le téléphone à touches.
- Téléphone filaire ou Téléphone fixe : À l'arrivée du téléphone portable, le téléphone traditionnel branché au réseau par fil est désigné par l'adjectif « filaire » ou « fixe ».
- Transmission manuelle : Elles étaient toutes manuelles, bien sûr, avant l'invention de la transmission automatique.
Quelques adjectifs rétronymiques :
- Acoustique : Désigne les instruments de musique non électriques qui n'ont pas besoin d'amplificateur: guitare acoustique, piano acoustique.
- Analogique : Désigne des systèmes non numériques: montre analogique, enregistrement analogique.
- Conventionnel ou traditionnel : Désigne les sytèmes ou méthodes qui ont été en grande partie supplantés par de nouveaux. Par exemple, un « four traditionnel » (non micro-ondes).
- I : Quand un enfant ou un régent dynastique reçoit un nom identique à son/sa prédécesseur, on donne souvent rétroactivement à l'original le suffixe Sr. (Senior) (pour les noms de famille) ou le chiffre romain I.
