Puits de Sangatte
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Le Puits de Sangatte :
La majeure partie du Tunnel sous la Manche a été forée dans une couche de craie bleue située sous la mer. Le problème qui consistait à atteindre cette couche pour pouvoir commencer le forage a été plus difficile à résoudre à Sangatte (F) en raison du terrain fracturé et aquifère. C’est pourquoi on a décidé de construire un immense puits permettant d’atteindre la couche de craie dans laquelle les tunneliers commenceraient à creuser. Tout d’abord il fallait rendre le terrain « imperméable » en construisant une paroi étanche sur la circonférence du puits.
[modifier] Ce puits gigantesque de 55 mètres de diamètre interne et de 65 mètres de profondeur pouvait contenir l’Arc de Triomphe.
La surface de travail et les entrées du tunnel étaient à une profondeur de 47 mètres. Au-dessous se trouvait le système conçu pour l’évacuation des déblais des galeries qui étaient broyés et malaxés à de l’eau pour obtenir la consistance d’un yaourt épais. Ils étaient ensuite pompés par des canalisations fixées à la paroi du puits jusqu’au site d’évacuation du Fond Pignon à 1,5 kilomètre de là. Les 8 pompes utilisées à ces fins avaient une capacité de 150 mètres cube par heure. Le puits était aussi le moyen d’accès pour les équipes et les matériaux nécessaires au forage et l’équipement des tunnels. Il était équipé d’ascenseurs pour le transport de la main-d’œuvre et de certains matériels. Au-dessus du puits un pont roulant de 430 tonnes a permis de descendre les têtes de coupe des tunneliers. D’autres ponts roulants permettaient de descendre les anneaux de voussoirs pour le revêtement des tunnels, produits par l’usine toute proche. Depuis l’achèvement des travaux, le puits de Sangatte a connu une véritable métamorphose. La zone inférieure d’évacuation des déblais a été remplie de béton (pour empêcher, entre autres, le puits de flotter), les tunnels ont été reconstitués. Se dressent maintenant les bâtiments des ventilateurs et la centrale de réfrigération du système de refroidissement des tunnels. Le Puits de Sangatte fut l’un des chantiers de construction les plus remarquables du monde.
