Prost Grand Prix

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Olivier Panis en 1998

Prost Grand Prix est une ancienne écurie de Formule 1, en activité entre 1997 et 2001.

Sommaire

1 Historique
2 Pilotes
3 Résultats au championnat du monde des constructeurs
4 Principaux résultats
5 Voir aussi

[modifier] Historique

Prost Grand Prix est l'émanation de l'ancienne écurie Ligier. Cette dernière, propriété de Flavio Briatore depuis le printemps 1994, est rachetée le 13 février 1997 pour 12 millions de dollars par l'ancien pilote de Formule 1 Alain Prost, qui la rebaptise de son nom. Le rachat de Ligier par Prost s'accompagne d'un partenariat payant d'une durée de trois saisons signé avec Peugeot, à compter de la saison 1998. Prost comptait au début sur un engagement avec fourniture de moteurs gratuits sur cinq saisons de Peugeot, comme la plupart des partenariats avec un grand constructeur, mais le motoriste s'est ravisé au dernier moment.

En attendant, l'écurie Prost Grand Prix effectue ses débuts en Formule 1 en 1997 avec des moteurs Mugen-Honda, un chassis siglé JS45 (JS étant le nom de code traditionnel des monoplaces Ligier), et des pneumatiques Bridgestone (Flavio Briatore était parvenu à décrocher un fructueux partenariat d'écurie de développement avec le manufacturier japonais avant de vendre l'écurie à Alain Prost). Cette première saison est plus que prometteuse puisque Olivier Panis pointe un temps à la troisième place du championnat avant d'être victime d'un grave accident au GP du Canada. Son remplaçant, l'Italien Jarno Trulli, se mettra également en évidence en menant le GP d'Autriche plus tard dans la saison.

La saison 1998 est celle des véritables débuts de l'écurie, qui entame son partenariat avec Peugeot et aligne sa première monoplace, l'AP 01. Prost GP perd logiquement son statut d'écurie de développement Bridgestone au profit de McLaren-Mercedes. Mais la saison tourne au fiasco, avec un seul petit point marqué par Jarno Trulli en Belgique sous la pluie. En 1999, avec l'AP 02, les performances s'améliorent (signalons notamment le podium de Jarno Trulli au Nurburgring lors d'une course devenue loterie) tandis que Peugeot commence à s'interroger sur la suite à donner à son engagement en Formule 1.

L'année 2000 est celle de la rupture entre Prost et Peugeot. Tandis que les pilotes Jean Alesi et Nick Heidfeld doivent se battre avec une monoplace rétive (ils ne marqueront pas le moindre point de toute la saison), l'écurie est déchirée par les luttes internes entre Prost et son motoriste. Le conflit culmine lors des premiers essais du GP de France, avec une courte "grève" symbolique des hommes de Peugeot, lassés des critiques régulières à leur encontre. Sans surprise, Peugeot annonce son retrait de la Formule 1 tandis que Prost GP est dans l'obligation de trouver un autre motoriste pour 2001.

Pour 2001, Prost GP signe un accord de fourniture moteur avec Ferrari. Le V10 Ferrari (rebadgé "Acer" du nom d'un sponsor de l'écurie) est un gage de performance et de fiabilité, mais son prix (le V10 Ferrari est beaucoup plus cher que le moteur Peugeot, avec une facture de 28 millions de dollars rien que pour la saison 2001), vient alourdir le budget d'une équipe qui a perdu de nombreux sponsors, notamment le sponsor titre, au cours des mois passés. L'écurie passe aux pneus Michelin. Signe des temps, Prost GP est obligé d'engager le pilote payant argentin Gaston Mazzacane pour essayer de boucler son budget.

Alesi obtiendra des temps excellents durant les essais d'intersaisons grâce à des gommes ultra-tendres fournies par le manufacturier de pneus, et ceci afin d'aider Prost à attirer de nouveaux sponsors. Mais ce sera une nouvelle saison loin des meilleurs, et qui sera marquée par de nombreux changements de pilotes : le peu véloce Mazzacane est rapidement remplacé par Luciano Burti en provenance de Jaguar Racing, suite à un accord de début de saison avec cette écurie qui a pris Pedro de la Rosa ainsi que son sponsor Repsol à Prost juste avant le premier GP ; Burti sera lui-même remplacé par Tomas Enge après un accident au GP de Belgique ; quant à Jean Alesi, il claquera la porte à mi-saison pour être remplacé par Heinz-Harald Frentzen.

L'écurie sera finalement placée en liquidation judiciaire le 15 janvier 2002.

[modifier] Pilotes

1997: Olivier Panis, Shinji Nakano, Jarno Trulli
1998: Olivier Panis, Jarno Trulli
1999: Olivier Panis, Jarno Trulli
2000: Jean Alesi, Nick Heidfeld
2001: Jean Alesi, Gaston Mazzacane, Luciano Burti, Heinz-Harald Frentzen, Tomas Enge

[modifier] Résultats au championnat du monde des constructeurs

Année	Nom	Chassis	Moteur	Pneus	Pilotes	Classement
1997	Prost-Mugen Honda	JS45	Mugen Honda	Bridgestone	Olivier Panis Shinji Nakano Jarno Trulli	6ème avec 21 points et 2 podiums
1998	Prost-Peugeot	AP01	Peugeot	Bridgestone	Olivier Panis Jarno Trulli	9ème avec 1 point
1999	Prost-Peugeot	AP02	Peugeot	Bridgestone	Olivier Panis Jarno Trulli	7ème avec 9 points et 1 podium
2000	Prost-Peugeot	AP03	Peugeot	Bridgestone	Jean Alesi Nick Heidfeld	non classé avec 0 points
2001	Prost-Acer	AP04	Ferrari	Michelin	Jean Alesi Gaston Mazzacane Luciano Burti Heinz-Harald Frentzen Tomas Enge	9ème avec 4 points