Politique de l'Australie

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La politique de l’Australie se déroule dans le cadre d’une démocratie parlementaire basée sur le système de Westminster. Les australiens élisent leurs législatures d’état et de territoires ainsi que le Parlement fédéral, composé de deux chambres.

Au niveau national, les élections ont lieu au moins une fois tous les trois ans. Le Premier ministre peut recommander au Gouverneur général d’organiser une élection anticipée de la Chambre des Représentants à tout moment, mais les élections au Sénat ne peuvent se tenir que dans les délais prévus par la Constitution. Les dernières élections générales se sont tenues en Octobre 2004. Le Parlement fédéral est composé de 2 chambres :

• La Chambre des Représentants, qui compte 150 membres, est élue pour une durée de 3 ans, au suffrage universel direct selon un système de vote alternatif, également connu sous le nom de vote préférentiel. Chaque circonscription élit un représentant.
• Le Sénat compte 76 membres élus au suffrage universel selon un système de représentation proportionnelle. Chacun des états et territoires de la fédération forme une circonscription comptant pour 12 sièges pour les états et 2 sièges pour les territoires. Les sénateurs des territoires sont élus pour trois ans. Le mandat des sénateurs d’états est de 6 ans, avec la moitié des sièges renouvelés tous les trois ans.

[modifier] Partis politiques et élections.

Trois partis dominent la vie politique australienne. Deux d’entre eux gouvernent au sein d’une coalition.

• Le Parti Libéral d'Australie (Liberal Party of Australia), parti de centre-droite qui représente principalement les milieux d’affaires, la classe moyenne et une partie de la classe rurale.
• Le Parti National d’Australie (National Party of Australia), anciennement Parti Rural (Country Party), est un parti conservateur qui représente essentiellement des intérêts ruraux.

Ces deux partis forment la coalition au pouvoir depuis 1996.

• Le Parti Travailliste Australien (Australian Labor Party – ALP) est un parti social-démocrate qui représente largement la classe ouvrière urbaine, bien qu’il ait de plus en plus de soutien dans la classe moyenne.

Parmi les partis mineurs, on trouve :

• Les Démocrates Australiens (Australian Democrats), un parti libéral de la classe moyenne.
• Les Verts Australiens (Australian Greens), un parti environnementaliste orienté à gauche.
• Le Parti Liberal Rural (Country Liberal Party), qui ne représente que le Territoire du Nord, et membre de la coalition gouvernementale Parti Liberal/Parti National.
• Famille d’Abord (Family First Party), un parti orienté vers les conservateurs chrétiens.

Le système de représentation proportionnelle permet à ces petits partis de remporter des sièges au Sénat et dans les chambres hautes des états, mais ils n’ont pratiquement jamais été capables de gagner des sièges à la Chambre des Représentants, à l’exception des Verts, qui y remportèrent un siège lors d’une élection partielle en 2002 (le siège fut perdu lors des élections générales de 2004).

Résultats des élections fédérales, Australie, 9 Octobre 2004

	Parti Politique	Votes primaires Chambre des Représentants	%	Sièges à la Chambre	Votes primaires au Sénat	%	Sièges au Sénat
	Parti libéral d'Australie (Liberal Party of Australia - LPA)	4,741,458	40.5	74	5,390,114	17.7	39
	Parti national d'Australie (National Party of Australia - NPA)	690,275	5.9	12	-	1.4	-
	Listes communes LPA-NPA	-	-	-	-	25.7	-
	Parti Liberal Rural (Country Liberal Party)	39,855	0.3	1	-	0.4	-
	Parti travailliste australien (Australian Labor Party – ALP)	4,409,117	37.6	60	4,186,715	35.0	28
	Verts Australiens (Australian Greens)	841,734	7.2	0	916,431	7.7	4
	Famille d’Abord (Family First Party)	235,315	2.0	0	210,567	1.8	1
	Démocrates Australiens (Australian Democrats)	144,832	1.2	0	250,373	2.1	4
	One Nation Party	139,956	1.2	0	206,455	1.7	0
	Christian Democratic Party	72,241	0.6	0	140,674	1.2	0
	Indépendants	288,206	2.4	3	-	-	-
	Total	11,715,132	100	150	11,953,649	100	76
	Votes blancs ou nuls	639,851	-
	Total des votes	12,354,983	-
	Electeurs inscrits	13,021,230	-
	En bleu, Coalition au pouvoir	Source: Australian Electoral Commission.

[modifier] L'action politique de la Coalition

La coalition Parti Libéral/Parti National arrive au pouvoir en mars 1996, mettant ainsi fin à 13 ans de gouvernement travailliste et faisant de John Howard le nouveau Premier ministre. Celui-ci a ensuite été réélu en Octobre 1998, Novembre 2001 et Octobre 2004. La coalition a désormais une confortable majorité à la Chambre des Représentants. En ce qui concerne le Sénat, elle a du attendre les élections de 2004 pour ne plus être en minorité. Sans cette majorité au Sénat, la coalition était obligée de compter avec les petits partis pour assurer le vote des lois.

Depuis son élection, la coalition conservatrice de John Howard a eu pour objectif de réduire le déficit fiscal ainsi que l’influence des organisations syndicales, en mettant l’accent sur des négociations salariales à l’échelle de l’entreprise (par opposition à des négociations globales de branche). Le gouvernement a également accéléré le rythme des privatisations d’entreprises publiques qui avaient commencées durant le mandat du travailliste Bob Hawke. Au cours des deux premiers mandats de John Howard, le changement le plus radical fut l’introduction d’une taxe sur les biens et services, en parallèle avec une baisse des impôts sur le revenu et des impôts sur les bénéfices des entreprises.

Avec la réélection du gouvernement Howard en 2004, plusieurs projets de loi significatifs et controversés ont été votés grâce à la majorité nouvellement acquise au Sénat (acquise lors des élections d'Octobre 2004, elle a pris effet le 1er juillet 2005). Ces changements incluent une réorganisation radicale de la législation du travail et industrielle, l’introduction du syndicalisme étudiant volontaire (par opposition au syndicalisme « obligatoire » tel que pratiqué dans les universités australiennes) et la privatisation totale de la société de télécommunications Telstra. Récemment, le gouvernement a aussi annoncé sont intention de privatiser « Medibank Private », un fournisseur d'assurance-maladie. Ces changements ont suscité des débats importants en Australie, amenant beaucoup de critiques à se demander si le gouvernement Howard avait tenu sa promesse d'utiliser raisonnablement sa majorité au Sénat.

Le gouvernement Howard a inversé la politique étrangère de son prédécesseur, mettant l’accent sur les relations avec les alliés traditionnels de l’Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni et en diminuant son soutien aux Nations Unies en faveur du bilatéralisme. Les deux partis politiques majeur sont en faveur du maintien des bonnes relations avec les puissances régionales que sont la Chine Populaire, le Japon et l’Indonésie, même si des sujets tels que l’indépendance du Timor Oriental ont parfois rendus les choses difficiles. L’Australie s’est de plus en plus investie dans les affaires internes de ses petits voisins comme la Papouasie-Nouvelle Guinée, les iles Salomon, Fiji et Nauru.

[modifier] Divisions administratives

Dans les états et territoires, les élections se tiennent au moins une fois tous les quatre ans (à l’exception du Queensland, qui vote tous les trois ans). En Nouvelles-Galles du Sud, au Victoria, en Australie Méridionale et dans le Territoire de la capitale australienne, la date des élections est fixée par la loi. Toutefois, les autres premiers ministres d’états ou chief ministers de territoires ont la même latitude que le Premier ministre fédéral de déclencher des élections anticipées.

L'administration au niveau régional ou local est assurée par des gouvernements locaux et contrairement à des formes équivalentes d'administrations locales, comme celles des États-Unis, elles ont relativement peu de pouvoir par rapport aux gouvernements des états.

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