Point-virgule
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Un point-virgule ( ; ) est un signe de ponctuation représenté par un point au dessus d'une virgule.
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[modifier] Histoire
Le point-virgule a été inventé comme signe typographique par l'imprimeur italien Aldus Manutius pour deux usages :
- marquer qu'un mot est l'antonyme d'un autre ;
- séparer des propositions indépendantes dans la phrase.
Le signe est cependant bien plus ancien puisqu'on le rencontre déjà dans les manuscrits médiévaux comme signe d'abréviation, pour la syllabe et notamment ; ainsi, deb; se lirait debet.
[modifier] Utilisation
Le point-virgule a trois usages dans la grammaire française :
- il peut servir de séparateur, dans une énumération (que ce soit dans une liste à puces ou dans le corps d'une phrase), par exemple si divers éléments de l'énumération (dans la phrase) nécessitent un ou plusieurs regroupements « logiques » successifs ;
- il peut également servir de séparateur intermédiaire entre deux phrases indépendantes, mais dont la signification est liée ;
- il remplace la virgule lorsque celle-ci prêterait à confusion comme, par exemple, après un nombre à virgule.
Dans la lecture à haute voix, le point-virgule est censé être accompagné d'une pause de durée intermédiaire entre la pause marquée sur une virgule et la pause marquée sur un point.
[modifier] Informatique
Par ailleurs, le point-virgule a un usage de « séparateur » dans divers langages de programmation, ainsi que dans divers langages de description de pages liés au World Wide Web (HTML, CSS, etc.).
Dans le langage Smalltalk, le point-virgule permet d'appeler des messages en cascades.
[modifier] Typographie
En français, à la différence des autres langues, il doit toujours être précédé d'un quart de cadratin (ou espace fine), comme tous les autres signes composés de deux parties (point d'exclamation ou d'interrogation, deux points, guillemets français).
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
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