Poids apparent

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Le poids apparent N d'un objet O de masse m est la force mesurée par une balance ou un pèse-personne et que ressent cette personne ou cet objet.

Par exemple, pour une personne de masse équivalente à 65 kilogrammes et reposant sur le sol, la force de gravité s'exercant sur celle sera :

$F_{\mbox{gravite}}\,\!$	$= m \times g \,\!$
	$= 65 \mbox{ kg} \times 9.8 \begin{matrix} \mbox{ m/}\mbox{s}^2 \end{matrix} \,\!$
	$= 637 \mbox{ newtons}\,\!$

A proximité de la surface de la Terre, cette force est celle qui est exercée par le sol (souvent appelée la normale car elle est verticale donc perpendiculaire au sol) et qui compense le poids de cet object. Dans le cas où l'objet est immobile ou en vitesse constante par rapport à un repère fixé à la planète, c'est-à-dire qu'il n'est pas accéléré, la grandeur du poids apparent est égale à la grandeur du poids, et l'on retrouve l'expérience habituelle, selon laquelle le pèse-personne indique bien le poids.

Pour se convaincre que le pèse-personne mesure le poids apparent et non le poids, l'expérience suivante simple peut être réalisée: debout sur le pèse-personne, se mettre rapidement sur la pointe des pieds. L'indicateur du pèse-personne va se mettre à indiquer une valeur qui varie, alors que le poids, qui ne dépend que de la masse de l'objet (ici la personne qui se pèse), la Terre et la distance qui sépare le centre de la Terre du centre du masse de l'objet (environ 6500 km) ne varie pas.

La différence entre le poids apparent et le poids est peut-être subtile, mais elle mérite sans doute d'être faite pour éviter des confusions.