Podestat
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Le podestat (en italien podestà) est le premier magistrat des villes du centre et du nord de l'Italie.
[modifier] Au Moyen Âge
Sa fonction semble de l'ordre de la police, de la justice civile et criminelle. Le contexte de conflit croissant à l’intérieur des communes entre familles ou plus tard entre le peuple et l'aristocratie, a sans doute déterminé les villes, lorsque la situation était bloquée, à faire appel à un tiers, souvent choisi à l’extérieur de la ville.
L'attestation historique de sa fonction est plus fréquente à partir du XIIe siècle. Il apparaît en particulier à Padoue en 1175, à Pise dans les années 1190, puis cet usage se généralise : on en a des traces à Florence, Modène, et même à Arles entre 1220 et 1250 et à Avignon.
Il avait peut-être des pouvoirs plus étendus dans les grandes villes comme Gênes, selon les époques diverses de la république de Gênes. Il ne faudrait pas limiter sa figure aux seules grandes villes : par exemple à Voltri, dans la périphérie de Gênes, avant que cette petite commune ne soit agglomérée au chef-lieu, il y avait un podestariat et un capitanat.
Sa charge était temporaire, le podestariat signifiant soit la charge, soit la durée de la charge.
[modifier] Sous le régime fasciste italien
Sous le régime fasciste, le podestat désigne soit un membre de l'administration, représentant de l'État dans le cadre municipal, soit l'institution relative.