Poïkilotherme
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Les animaux poïkilothermes (ou à « sang froid » ou hétérothermes) sont des animaux n'ayant pas la capacité de réguler via leur organisme leur température interne et qui sont donc soumis à l'apport extérieur en chaleur (en majorité).
Par cette caractéristique, ils diffèrent des homéothermes qui contrôlent leur température interne.
Cette non-maîtrise de leur température interne les empêche d'avoir une activité « normale » lors des périodes froides, mais c'est une caractéristique beaucoup plus économe en énergie que les homéothermes. Les deux types ont survécu car ils sont caractéristiques de modes de vie différents, même si on considère que l'homéothermie est un caractère évolué.
Sommaire |
[modifier] Classification
Les animaux à sang froid font référence à 3 principaux mécanismes de thermorégulation.
- L'exothermie : les animaux contrôlent la température de leur corps grâce à des moyens externes (se mettre au soleil, par exemple).
- La Poikilothermie : la température de ces animaux varient, souvent en fonction de la température ambiante de l'environnement immédiat.
- Le bradymétabolisme : le métabolisme au repos est bas (p.e. en cas de conditions hivernales extrêmes, ou par manque de nourriture) ; ces animaux peuvent "sombrer" dans des états proches de la mort, jusqu'au retour de conditions favorables (comme pour l'hibernation).
Très peu d'animaux possèdent ces 3 caractéristiques ; la plupart utilise une combinaison de ces 3 aspects de thermophysiologie (avec leurs contreparties : endothermie, homéothermie et tachymétabolisme), pour couvrir un large spectre de tous les types de températures corporelles.
[modifier] Stratégie
Différentes stratégies de contrôle de température incluent :
- Les serpents et les lézards, profitant du soleil sur des rochers
- Les poissons, changeant de profondeur en fonction de la température de l'eau
- Les animaux du désert, tirant profit du sable pendant la journée
- Les insectes, réchauffant les muscles de leurs ailes en produisant des vibrations
Souvent, les poikilothermes ont un métabolisme plus complexe que les homéothermes. Pour une réaction chimique importante, ils peuvent en effet avoir des systèmes de 4 à 10 enzymes, qui opèrent à différents niveaux de températures. En conséquent, les poikilothermes ont souvent des génomes plus complexes que leur homologues homéothermes dans une même niche écologique. Un bon exemple est la grenouille, ainsi que le crapaud.
[modifier] Conséquences
- A cause de leur métabolisme variable, les poikilothermes ne sont pas très adaptés pour les systèmes complexes,
ou avec de grandes exigences énergétiques, comme les cerveaux.
- Certains grands poikilothermes, grâce à un ratio volume/surface de peau favorable, sont capables de
maintenir une température de corps relativement élevée et un taux élevé de métabolisme. Ce phénomène, appelé gigantothermie a été observé sur les tortues de mer, et fut présent chez la plupart des dinosaures et anciens reptiles des mers.
[modifier] Entre sang-chaud et sang-froid
Nos connaissances s'améliorant, des animaux précédemment "catalogués" à sang froid (comme le thon ou l'espadon) furent déclassés car ils possèdent également des caractéristiques d'animaux à sang chaud. Ils sont donc dans une catégorie intermédiaire (voir paragraphe ad hoc dans l'article sur les homéothermes).
