Pierre Auguste Roques
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Pierre Auguste Roques est né à Marseillan (Hérault) le 28 Décembre 1856.
Fils d'une famille modeste, enfant d'une vive intelligence, il bénéficia d'une bourse d'études qui lui permet de préparer le concours d'entrée à Polytechnique, où il devint l'ami de Joffre. Ayant choisi à sa sortie l'arme du Génie, plus ingénieur que militaire, il créa lors de ses campagnes coloniales de nombreuses structures (voies ferrées, ponts, routes...) au Tonkin, en Algérie, et surtout à Madagascar. Selon les historiens l'île lui doit une grande partie de son aménagement.
En tant que Directeur du Génie, il eut à s'occuper à partir de 1906 de la gestion de l'aéronautique naissante. Il fut le créateur et le véritable organisateur de l'aviation militaire française. En 1911, année où se déroula le fameux concours d'aéroplanes militaires de Reims – une première mondiale en la matière – qui permit à l'Aéronautique française d'acheter « scientifiquement » ses premiers aéroplanes, il décida que les « établissements d'aéronautique » porteraient dorénavant le nom d'« escadrilles » et que les « aéroplanes » seraient désormais appelés « avions » (d'après le nom choisi par Clément Ader pour son propre appareil et en hommage à cet ingénieur visionnaire avec qui il correspondait régulièrement). On lui doit également le « carnet d'emploi du temps des pilotes » devenu par la suite le « carnet de vol » encore encore en usage aujourd'hui. Ces appellations se généralisèrent ensuite très vite dans notre vocabulaire.
Il fut également Ministre de la Guerre de janvier à décembre 1916, suite à la démission de Gallieni et avant Lyautey.
Il est décédé à Saint-Cloud en 1920. Inhumée tout d'abord à Marseillan, sa dépouille fut ensuite transférée à l'Hôtel des Invalides à Paris, où elle se trouve aujourd'hui.
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