Philippe de Belgique (1960- )

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Mathilde, la reine Fabiola et Philippe de Belgique, en juillet 2000.

Le prince Philippe, duc de Brabant (Philippe Léopold Louis Marie) (né le 15 avril 1960 au château du Belvédère) est un membre de la famille royale belge.

Il est le fils d'Albert II, actuel roi des Belges et de la reine Paola. Son parrain est son grand-père paternel le roi Léopold III et sa marraine est sa grand-mère maternelle Luisa Ruffo di Calabria. Le baptême est célébré un mois plus tard en l'église Saint-Jacques-sur-Coudenberg (Bruxelles).

[modifier] Formation

Le prince Philippe effectue en français ses études primaires et ses trois premières années secondaires au Collège Saint-Michel d'Etterbeek. Il est ensuite interne pendant ses trois dernières années d'humanité en néerlandais à l'abbaye de Zevenkerken à Bruges St André.

De 1978 à 1981, Philippe suit les cours à l'École royale militaire de Bruxelles avec la 118^e Promotion Toutes Armes. Nommé sous-lieutenant en 1980, le prince reçoit ses ailes de pilote de chasse des mains du roi Baudouin le 9 juillet 1982. Après la force aérienne, il rejoint la force terrestre à la dure école du régiment paracommando.

Après sa formation militaire, il séjourne deux mois au Trinity College de l'Université d'Oxford et poursuit ses études à partir de septembre 1983 à la Graduate School de l'Université de Stanford en Californie. Le 16 juin 1985, il y obtient le diplôme de Master of Arts en sciences politiques et devient le premier membre de la famille royale belge à détenir un diplôme universitaire.

[modifier] Prince héritier

Suite au décès du roi Baudouin le 31 juillet 1993, Philippe devient officiellement prince héritier et reçoit le titre de duc de Brabant. Il succède à son père à la présidence d'honneur de l'Office belge du commerce extérieur. Chaque année, il préside plusieurs missions économiques de plusieurs jours à l'étranger. La présence du fils du roi à la tête d'une délégation facilite énormément la signature de contrats et donne une couverture médiatique plus importante pour les entreprises belges. De retour en Belgique, il visite des usines ou des sociétés, rencontre des patrons et s'intéresse aux projets économiques du gouvernement.

D'octobre 1993 à mai 1997, le prince Philippe assume la présidence du Conseil national du développement durable, qui avait vu le jour suite à la conférence de Rio. Lorsqu'en 1997, cette institution s'est transformée en Conseil fédéral du développement durable, il en accepta la présidence d'honneur. En septembre 2002, il présida avec le premier ministre Guy Verhofstadt la délégation belge au sommet des Nations unies sur le développement durable à Johannesburg en Afrique du Sud.

Comme le veut la coutume, le prince héritier prête serment le 21 juin 1994 comme sénateur de droit et y est rejoint quelques années plus tard par sa soeur Astrid et son frère Laurent.

Le 29 mai 1998, il lance le Fonds Prince Philippe, qui a pour mission de contribuer à entretenir un dialogue permanent entre les trois communautés de Belgique. Il vise à favoriser des échanges, des rencontres et un dialogue entre des groupes de citoyens (principalement des écoles), afin de stimuler une plus grande reconnaissance mutuelle dans le respect de la spécificité et de la culture de chacun. Le Fonds Prince Philippe connaît beaucoup de succès.

Il a épousé le 4 décembre 1999, Mathilde d'Udekem d'Acoz, devenue princesse de Belgique et duchesse de Brabant par son mariage. Le couple a trois enfants : Élisabeth (née le 25 octobre 2001) qui sera peut-être un jour la première reine des Belges, Gabriel (né le 20 août 2003) et Emmanuel (né le 4 octobre 2005).

En 2002, le prince Philippe est devenu docteur honoris causa de la Katholieke Universiteit Leuven. Il est aussi le président d'honneur de la Fondation polaire internationale et de Bio, une société belge d'investissement pour les pays en voie de développement.