Pesticide

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

Il a été demandé de vérifier cet article, à cause d'un problème lié soit à la forme de l'article (style, orthographe…), soit au fond de l'article (validité des informations, neutralité…). Vous êtes invité à venir en discuter et l'améliorer.
Si vous venez d'apposer le bandeau, veuillez cliquer sur ce lien pour créer la discussion.

Pesticide est devenu au XXème siècle le terme générique utilisé pour désigner toutes les substances naturelles ou de synthèse capables de contrôler, d'attirer, de repousser, de détruire ou de s'opposer au développement des organismes vivants (microbes, animaux ou végétaux) considérés comme indésirables pour l'agriculture, l'entomologie urbaine (par exemple les cafards dans les habitations), la santé publique (les insectes sont vecteurs de maladies tels le paludisme) ou les surfaces non-agricoles (routes, aéroports, voies ferrées...)

Le terme « pesticide » couvre un champ plus vaste et général que les expressions « produit phytosanitaire » ou « produit phytopharmaceutique » car il englobe tous les produits destinés à lutter contre tous les dits nuisibles, ou indésirables (ex : les champignons qui pourraient attaquer une charpente) et les médicaments vétérinaires destinés à protéger les animaux domestiques, gibiers ou de compagnie (par exemple, le collier anti-puces pour chien).
Les pesticides font partie de la famille des biocides.

À la demande de représentants des fabricants et du monde agricole, les textes officiels et la réglementation européenne et française tendent à remplacer le terme pesticide, et celui de biocide, par produit phytopharmaceutique et produit antiparasitaire contre les ennemis des cultures.

[modifier] Étymologie

L’étymologie du mot pesticide s'est construite sur le modèle des nombreux mots se terminant par le suffixe «-cide » qui a pour origine le verbe latin « caedo, cadere » et qui signifie « tuer ». On lui a adjoint la racine anglaise pest (animal, insecte ou plante nuisible) ou le mot français peste (fléau, chose pernicieuse qui corrompt, maladie), provenant tous deux du latin Pestis qui désignait le fléau en général, et une maladie dangereuse en particulier (cependant, Emile Littré dans son dictionnaire de 1872-1877 citait aussi Corssen qui estimait que pestis venait de perdtis (perdere, perdre, ruiner)).

[modifier] Consommation

Les tonnages utilisés dans le monde ont régulièrement augmenté depuis 60 ans. Ils semblent diminuer dans certains pays en Europe, mais il faut aussi tenir compte du fait qu'à dose ou poids égal, les matières actives d'aujourd'hui, sont beaucoup plus efficaces que celles des décennies précédentes ; la France reste, en 2006, le troisième consommateur mondial de pesticides^[1]

Les molécules commercialisées évoluent, soit par nécessité de s'adapter aux résistances des insectes, champignons ou végétaux, soit pour remplacer des produits interdits en raison de leur toxicité, soit parce que des molécules jugées plus intéressantes viennent en remplacer d'autres.

Les pesticides les plus utilisés (en terme de quantité) sont les désherbants. La molécule active la plus vendue comme désherbant et la plus utilisée dans le monde est le glyphosate.

[modifier] Impacts sur l'environnement

Ils sont complexes et varient selon de nombreux facteurs, dont en particulier :

- la toxicité et écotoxicité de la matière active, des surfactants ou adjuvants associés, de leurs produits de dégradation (parfois plus toxiques que la molécule-mère) et/ou de leurs métabolites

- une action synergique éventuelle avec d'autres polluants ou composés de l'environnement ou de l'organisme touché

- la durée de demi-vie de la matière active ou des métabolites (si la matière active est biodégradable ou dégradable)

- le temps d'exposition et la dose (exposition chronique à faible dose, exposition à des doses élevées durant un temps bref)

- la sensibilité relative des organes, de l'organisme, de l'écosystème exposé, au moment de l'exposition et dans la durée si le produit ou ses effets sont rémanents.

- l'âge de l'organe ou l'organisme exposé (l'embryon, le fœtus, les cellules en cours de multiplication sont généralement plus sensible aux toxiques).

Les pesticides peuvent être responsables de pollutions diffuses et chroniques et/ou aigues et accidentelles, lors de leur fabrication, transport, utilisation ou lors de l'élimination de produits en fin de vie, dégradés, inutilisé ou interdits.

Ils peuvent contaminer tous les compartiments de l'Environnement air (extérieur, intérieur), eaux (salées, saumâtres, douces, de nappe, de surface et météoritique), sol et passer de l'un à l'autre. Les organismes vivant peuvent les transformer, les dégrader ou les bioaccumuler, qu'il s’agisse de la faune, de la flore ou de la fonge. En affectant les fonctions de leurs composants, ils affectent les écosystèmes à des degrés qui sont encore difficiles à mesurer. On les trouve sous forme de résidus dans nos aliments et boissons. Des lois ou directives européennes imposent des seuils à ne pas dépasser, de même dans l'eau potable.

[modifier] Impacts sur la santé

Une étude publiée en 2006 conclut à une augmentation des risques de maladie de Parkinson suite à l'exposition aux pesticides, notamment... voir le résumé.

[modifier] Des plantes pesticides ?

De nombreuses plantes produisent naturellement des substances pour se protéger : ainsi le tabac produit l'insecticide nicotine, et le chrysanthème de la pyréthrine. Cette logique a été poussée plus loin par l'introduction de plantes génétiquement modifiées qui produisent elles aussi, généralement tout au long de leur cycle de croissance, leurs propres matières actives (ainsi le Bt, une protéine insecticide produite à l'origine par une bactérie, qui est produite dans la plante génétiquement modifiée au niveau des racines, tiges, feuilles et pollens, mais pas dans la graine) ou des substances fongicides ou bactéricides (faut-il classer ces organismes artificiellement créés parmi les pesticides ?).

[modifier] Résistances

De nombreuses plantes ont été modifiées génétiquement pour être tolérantes à un désherbant total (le glyphosate). Elles contribuent donc à généraliser l'usage de ce désherbant, au risque d'étendre les résistances qui commencent à apparaitre chez certains végétaux.

[modifier] Résidus

Un programme de suivi des résidus de pesticides dans les aliments végétaux de la Commission européenne est conduit annuellement, basé sur les résultats d’analyses de plus de 60 000 échantillons prélevés dans toute l’Union européenne. Un représentant de la Commission européenne a présenté les résultats des analyses des échantillons prélevés en 2004 lors d’une réunion du "Groupe de travail sur les résidus de pesticides" qui s'est déroulée à Corfou (Grèce) du 21 au 25 mai 2006.

Pour l'an 2004, les records des années précédentes pour la quantité de résidus détectés dans les aliments semblent avoir être battus :

- 47% des fruits et légumes vendus dans l'UE seraient contaminés par des traces de pesticides (soit + 3% par rapport à 2003).

- De plus, les échantillons présentant plusieurs résidus différents représentaient 23,4 % du total, chiffre en augmentation de 2% par rapport à l’année précédente...

Les laboratoires ont trouvés 197 pesticides différents dans les échantillons analysés, contre 185 l’année précédente (+ 6,5% !).

[modifier] Étiquetage

Chaque produit est assorti à une homologation pour un ou plusieurs usages spécifiques qui doivent être spécifiés sur l'étiquette. La classe de danger doit également figurer sur l'étiquette, représentée par un logo international.