Parc national Monte León

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50° 13’ 36" S

68° 55’  1" W

Parc national Monte León
Catégorie VI de l'UICN (Aire protégée de ressources naturelles gérée)

Emplacement :	Santa Cruz (Argentine)
Coordonnées :	50° 13’ 36’’ S, 68° 55’ 01’’ W
Superficie :	60 km² (portion continentale)
Création :	20 octobre 2004
Site web :	Site officiel
Divers :	Le point rouge indique le centre du parc

Le Parc national Monte León (Parque Nacional Monte León) en Argentine constitue un échantillon représentatif de la biodiversité côtière de la Patagonie argentine, en bon état de conservation, avec en plus des sites de grande valeur paléontologique. Il a une bordure côtière de 36 km sur le littoral de la province de Santa Cruz.

L'Argentine a 41 aires protégées marines provinciales, et seulement l'une d'entre elles - le Parc nacional Monte León en Santa Cruz, qui a été donné par la fondation Fundación Vida Silvestre Argentina à l'état national en 2002 - est de jurisdiction fédérale. Monte León est un parc côtier-marin qui protège une portion continentale de 60 km²; et en plus des 36 km de côtes une zone intermarée.

Manchots de magellan

[modifier] Les parcs nationaux marins ou P.N.M.

Le problème en Argentine, est que le pays n'a actuellement aucun parc national marin (PNM), de protection exclusive de la mer. Au Brésil il y en a deux, plus deux nouveaux en voie de création ; au Chili, il y en a un, et d'autres y sont projetés.

La superficie de la Mer Argentine bénéficiant de quelque degré de protection légale représente seulement 0,59% du total il serait plus que souhaitable que l'Argentine commence à valoriser et protéger ce patrimoine, notamment les espèces menacées. Sans interdire toute activité, les PNM doivent favoriser la conservation de la biodiversité, protéger les espèces et les milieux menacés et récupérer les aires dégradées et les stocks de poissons surexploités.

[modifier] Le territoire

Le 20 octobre 2004 la loi de création de ce nouveau parc national fut votée, et celui-ci devint le premier Parque Marino Continental (Parc Marin Continental) d'Argentine.

Dans cette région se trouve une importante colonie de manchots de Magellan, comprenant 60 000 individus. C'est la quatrième plus grande colonie du pays.

Le parc se trouve au sud-est de la province de Santa Cruz, sur la route nationale 3 (RN 3), à 210 km au nord de Río Gallegos. Sa superficie est de 61 700 ha.

Il est situé sur la côte de la "Bahía Grande" au km 2 385 de la RN 3, à 45 km au sud-est de Puerto Santa Cruz. Il s'étend depuis 2 km au nord-est du Pico Quebrado, jusqu'à 2,5 km au sud-ouest du "cañadón Jack". Il inclut une zone protégée marine, de 5 km depuis la côte vers le large. Il est prévu d'y incorporer une aire marine d'au moins la même extension que l'aire continentale.

Monte León appartient aux écorégions de la Mer Argentine et de la steppe patagonique. Cela signifie les bassins inférieurs des ríos du versant atlantique et certains bassins endorrhéiques. Le climat est froid et sec avec des précipitations hivernales inférieures à 400 mm. Il y a de forts vents d'ouest, les étés sont secs et il peut y avoir des gelées toute l'année. Sa végétation est de type arbustive sous forme de broussailles robustes et d'herbacées xérophiles.

Le littoral comprend de hautes falaises, des îles, des rochers, des petites baies, des plages et des langues de sable ou restingas qui se découvrent à marée basse. Le secteur côtier représente 1% du littoral argentin.

[modifier] Flore et faune

un lion de mer mâle avec sa crinière

La mer est froide en cette région, avec une importante population de poissons.

Le parc national contient des colonies de cormorans, de goélands (gaviotas), de manchots et 20 autres espèces d'oiseaux côtiers et marins. Depuis la côte on peut occasionnellement observer des lions marins et des cétacés comme la baleine franche australe.

Chaque année les couples de manchots de Magellan migrent pour nidifier.

Dans l'île de Monte León et dans les escarpements, trois espèces de cormorans trouvent refuge et nidifients : le huppé, le gris et l'impérial.

Un des motifs de la création du parc, est de protéger une partie de la steppe patagonique côtière, habitat de guanacos, de nandous de Darwin ou choiques, de renards et de pumas.

[modifier] Culture et Histoire

Il y a quelques 10 millénaires, des groupes de chasseurs cueilleurs utilisaient les milieux côtiers et leurs ressources variées comme les oiseaux, les rongeurs, les camélidés, les mollusques et les loups de mer. Les groupes tehuelches, descendants des premiers habitants de ces lieux amplifièrent l'usage du territoire, développant des échanges avec des groupes plus éloignés. L'arrivée des européens causa de grandes modifications parmi les populations aborigènes qui migrèrent vers l'ouest, tandis que les territoires proches de l'atlantique furent incorporés dans des tâches rurales (élevage).

Francisco Moreno (impulseur du système des parcs nationaux d'Argentine) visita la région à la fin du XIXe siècle, comme le fit aussi Carlos Ameghino et le père Alberto De Agostini.