Pèlerinage de Lourdes

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Lourdes est le plus grand centre de pèlerinage catholique français depuis qu'une fillette de 14 ans, Bernadette Soubirous, déclara avoir vu une Dame qui lui a dit être l'Immaculée conception, en février 1858 à la grotte de Massabielle. Après enquête, l'Église catholique a reconnu ces apparitions en 1862. Une statue de Notre-Dame de Lourdes fut érigée à cet endroit en 1864. Une basilique remplaça la chapelle antérieure et devint le centre du pèlerinage. Morte en 1879 à Nevers, Bernadette Soubirous - qui était entrée dans les ordres - fut canonisée en 1933.

Sommaire 1 Pèlerinages 2 Eau de Lourdes 2.1 Examen scientifique 2.2 Miracle 2.3 Évolutions 2.4 Liens externes 2.5 Films 2.6 Articles connexes

[modifier] Pèlerinages

Les premiers pèlerinages ont eu lieu dès 1858. En effet, Bernadette a rapidement été accompagnée par des centaines, voire des milliers de pèlerins.

Chaque année, de mars à octobre, le sanctuaire accueille des pèlerins venant de toute l'Europe ou même de plus loin. Les pèlerinages les plus connus et les plus importants en nombre de participants sont :

• Pèlerinage national français (le 15 août, fête de l'Assomption, à l’initiative des religieux de l’Assomption)
• Pèlerinage du Rosaire (le 7 octobre, fête du Rosaire, à l’initiative des Dominicains)
• Pèlerinage militaire international
• Pèlerinage « Foi et lumière » (handicapés mentaux, à l'initiative de l'association du même nom)
• Pèlerinage de l'ordre de Malte

Mais la grande masse des pèlerinages sont organisés au niveau de chaque diocèse : les pèlerinages diocésains amènent des pèlerins de toute l'Europe.

Le pape Jean-Paul II est venu une première fois en pèlerinage à Lourdes en août 1983 ; il est revenu en août 2004 à l’occasion du 150^e anniversaire de la proclamation du dogme de l’Immaculée conception, malgré un état de santé très fragile.

Clairement, la ville de Lourdes a été transformée par les pèlerinages qui sont rapidement devenus une source importante de revenus touristiques pour ce qui n'était qu'une petite ville au fond d'une vallée des Pyrénées. Aujourd'hui, la gare de Lourdes reste une des plus actives de France, et un aéroport géré en commun avec la ville de Tarbes dessert la région.
Avec plus de 300 hôtels, Lourdes est la seconde ville hôtelière de France après Paris.

[modifier] Eau de Lourdes

L'eau qui coule de la grotte depuis les apparitions aurait des pouvoirs miraculeux. Bernadette Soubirous a déclaré que la Dame lui a dit : Venez boire à la fontaine et vous y laver. Depuis, les pèlerins boivent cette eau ou s'y baignent aux piscines. Cette eau est en libre disposition et la vente en est bien sûr interdite. Cependant, un commerce d'objets de piété, de bouteilles pour rapporter de l'eau de Lourdes, et d'autres souvenirs divers s'est développé parallèlement au pèlerinage. De très nombreuses personnes affirment avoir été guéries à Lourdes (plus de 2500 ont fait une déclaration en un siècle). Très tôt l'Église catholique a mis en place une petite structure pour suivre ces déclarations et - parfois - authentifier les miracles. Elle se montre très prudente, un seul cas authentifié à tort et démenti ensuite par la médecine pouvant avoir des conséquences graves dans l'esprit des croyants.

67 guérisons ont à ce jour reçu ce statut après un processus qui peut s'étaler sur plus de dix ans.

Le processus d'authentification passe par trois grandes étapes :

• Examen par le bureau médical de Lourdes
• Transfert au bureau médical international
• Investigation par le diocèse d'origine de la personne guérie

[modifier] Examen scientifique

Seules les deux premières étapes ont un caractère véritablement scientifique (la dernière étape est essentiellement de nature religieuse) et ne mène qu'à une éventuelle déclaration du bureau sur le caractère non explicable scientifiquement de la guérison. À cette étape, les médecins invités à s'exprimer (et l'avis ainsi formé) ne se limitent pas aux seuls médecins catholiques mais tout médecin présent est invité à proposer une explication naturelle à la guérison.

Les critères de base qui sont examinés par le bureau médical sont :

• la maladie doit avoir été elle-même authentifiée et le diagnostic confirmé préalablement à la supposée guérison
• le pronostic doit être totalement clair pour les médecins (y compris quand il s'agit de lésions à caractère permanent ou d'un pronostic de décès)
• la guérison doit être complète, immédiate, sans convalescence, définitive et sans rechute
• aucun des traitements ne peut être considéré comme la cause de la guérison, ni y avoir contribué

Bien entendu, ces critères stricts éliminent rapidement la grande majorité des déclarations avant même examen par les autorités religieuses comme le montrent les dossiers conservés au bureau médical et librement accessibles (et cet état de fait est en opposition avec une certaine forme de foi populaire).

[modifier] Miracle

Le diocèse d'origine de la personne guérie a ensuite à statuer sur l'état de miracle. Le sens à donner à la guérison est alors le guide principal de l'évêque concerné (il doit s'agir d'un « signe de Dieu » et non d'une simple guérison). Là encore, le filtre est mesurable, l'exigence d'investigation à distance du diocèse de Lourdes jouant pleinement son rôle de limitation.

[modifier] Évolutions

On pourra remarquer que le nombre de miracles reconnus par l'Église catholique à Lourdes a sensiblement baissé par rapport à ce qu'il était au début du XX^e siècle. Sans certitude dans ce domaine, on peut apporter quelques observations qui pourraient l'expliquer au moins en partie :

• le critère de l'absence de traitement, vieux de plusieurs siècles, est actuellement rarement satisfait avec la généralisation des thérapies.
• certaines pathologies considérées comme impossibles à guérir ont aujourd'hui des traitements au moins partiellement efficaces ;
• l'Église est probablement devenue un peu plus critique au sujet des miracles qu'à d'autres époques ;
• les pèlerins viennent davantage chercher une guérison intérieure qu'une guérison physique (évolution des opinions et de la foi en Europe occidentale).

[modifier] Liens externes

• Portail des sites officiels de Lourdes
• Site des sanctuaires de Lourdes
• Site officiel du 150ème anniversaire des Apparitions
• Le site de l'Ordre de Malte, organisateur d'un pèlerinage annuel
• Jean Paul 2 au Disneyland de la piété (pour ceux qui n'y croient pas)
• http://lourdes-cplv.monsite.orange.fr vous présente le sanctuaire de Lourdes à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle en cartes postales anciennes.

[modifier] Films

• « Le miraculé » de Jean-Pierre Mocky, d'après une nouvelle de George Langelaan tirée des Nouvelles de l'antimonde
• Hommes, femmes, mode d'emploi, de Claude Lelouch, où Benoît Blanc (Bernard Tapie), qui se croit atteint d'un cancer, découvre qu'il est guéri.

[modifier] Articles connexes

• Hautes-Pyrénées
• Catholicisme