Othon Riemann

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Othon Riemann (1853 – 1891) est un philologue français qui effectua d'importantes investigations archéologiques dans les îles ioniennes et contribua, par ses éditions critiques et ses manuels scolaires, au renouveau des études classiques en France.

Riemann devint membre de l'École française d'Athènes en 1874. Il partit dès 1876 pour les îles Ioniennes (rattachées au royaume de Grèce depuis 1864), où il entreprit les premières fouilles systématiques. Elles seront suivies des fouilles d'Heinrich Schliemann (1878), de Panagis Kavvadias (1899), de Wilhelm Dörpfeld (1900) et de Carl Wilhelm Vollgraff (1904).

Riemann était soucieux de promouvoir l'enseignement des langues anciennes dès les plus petites classes, et consacra une part considérable de son activité à la rédaction de manuels, de recueils scolaires et de grammaires. Il ne séparait pas l'étude des langues anciennes de la connaissance des civilisations où elles étaient parlées : il introduisit l'usage de petits lexiques (illustrés de gravures dans les dernières éditions) à la fin des recueils scolaires d'auteur, en particulier son Tite-Live, resté classique. Soucieux de mettre à portée des élèves les derniers développement de la recherche, il procédait à une critique textuelle pour établir le contenu des livres, et joignait souvent une notice détaillée sur le style de l'auteur (démarche naguère recommandée par Érasme).

[modifier] Œuvres

Riemann fut pendant vingt ans éditeur de la Revue de philologie, de littérature et d'histoire anciennes (éd. Klincksieck). Il préfaça de nombreux ouvrages, dont la traduction française de l'étude de J. N. Madvig : Syntaxe de la langue grecque, principalement du dialecte attique (1884).

Hormis ses diverses grammaires de latin et de grec pour tous les niveaux scolaires, ses principaux ouvrages sont :

• Recherches archéologiques sur les Iles ioniennes : I. Corfou. II. Céphalonie. III. Zante. IV Cérigo (1879-1880), éd. Ernest Thorin, Paris
• Études sur la langue et la grammaire de Tite-Live (1880, 2e éd. 1885), éd. Thorin, Paris (réimpr. Hildesheim : Olms, 1974)
• (en coll. avec Albert Dumont) La vie antique (1884), Paris
• Titi Livii ab urbe condita libri (1888), éd. Hachette, Paris
• Syntaxe latine d'après les principes de la grammaire historique (1890), éd. Klincksieck, Paris
• Grammaire comparée du Grec et du Latin : syntaxe. (1891), éd. Armand Colin, Paris
• (en coll. avec Médéric Dufour) Traité de Rythmique et de métrique grecques (1893).
• (en coll. avec Henri Goezler) Phonétique et étude des formes grecques et latines (1891, rééd. 1901), éd. Armand Colin
• (en coll. avec Isaac Uri) Narrationes. Recueil de récits extraits principalement de Tite-Live (1896, posth.), éd. Hachette