Opération Arthur

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Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Opération Arthur était un projet allemand d'assistance à l'IRA.

'Artur' a été également projeté en même temps qu'une campagne aérienne de bombardement de Luftwaffe au-dessus du Royaume-Uni. Après les annulations des opérations Seelöwe et Grün, Artur était une tentative de conserver des liens entre l'IRA et l'Allemagne pour de futures actions communes contre le Royaume-Uni.

En juillet 1940, les agents allemands Henry Obed, Herbert Tributh et Otto Dietergaertner ont été débarqués grâce à un petit bateau à Skibbereen, dans le comté du Cork en Irlande. Tous les trois avaient été formé par le Regiment Brandenburg, une unité spécialisée dans le sabotage à l'arrière des lignes ennemies. Leur but était d'établir le contact avec l'IRA, puis de se déplacer jusqu'au Royaume-Uni afin de détruire le palais de Buckingham en utilisant un explosif à base de nitrocellulose. Bien que tous les trois furent arrétés par la suite par le Garda Síochána (police irlandaise) avant d'atteindre le Royaume-Uni, elle a prouvé à l'intelligence britannique (MI5) qu'un réseau de sabotage avait été créé entre l'IRA et l'Allemagne et ce depuis l'Irlande qui demeurait neutre dans ce conflit.

En août 1940, une campagne pour viser des intérêts britanniques en Irlande avait été conçue par Seán Russell, responsable de l'IRA et présentée au ministre allemand des affaires étrangères Joachim von Ribbentrop et à l'amiral Wilhelm Canaris, chef de l'Abwehr. Russell a demandé des explosifs, des pistolets, et l'équipement de transmission pour une campagne qui devaient débuter en novembre 1940. Russell, qui se trouvait hors de l'Irlande avant la guerre afin d' éviter son arrestation, y retournerait à bord d'un U-boot, le U-65, en partance de Wilhelmshaven à destination de Smerwick, comté du kerry. Cette opération commença le 8 août 1940 sous le nom de code Taube ("colombe"). Russell mourut le 14 août 1940 avant d'atteindre l'Irlande et le plan a été repris par Frank Ryan de l'IRA, qui décida de ne pas retourner en Irlande mais d'aider à planifier la campagne de bombardement allemand et la préparation de Taube II.

En septembre 1940, le porte parole de l'IRA Francis Stuart commença ses émissions de propagande de Berlin réclamant la libération de l'Irlande du Nord du joug des Britanniques. Artur a cependant reçu un échec quand le gouvernement irlandais a passé l'Emergency Powers Act, ayant pour résultat l'arrestation de plus de 600 membres de l'IRA et de la capture du major Hermann Goertz, qui avait été précédemment parachuté en mai 1940 afin d'aider l'IRA pour l'opération Grün. Incapable d'organiser une campagne efficace de bombardement au sol, l'IRA se tourna vers le rassemblement de renseignements. Pendant 1941, des informations sur les activités des chantiers navals et les industries aeronautiques ont été recueillies par des éléments de l'IRA et données à l'officier SS Henning Thompson, basé à Dublin, qui les transmettaient ensuite à l'Abwehr. Pendant une campagne de bombardement de le Luftwaffe de quatre semaines qui commença en avril 1941, des cibles à Belfast et Derry ont été frappés ayant eu pour résultats d'endommager les chantiers de constructions navales, les terrains d'aviation, et d'autres industries causant la mort de plus de 800 personnes.

Après le revers allemand à Stalingrad en 1942, l'invasion de l'Irlande n'était plus d'actualité et Frank Ryan ne joua aucun autre role majeur dans le conflit et mourut à Dresde en 1944.