Network Walkman
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Network Walkman est une marque déposée de Sony et s'applique à une série de baladeurs numériques à disques dur distribués à partir de l'automne 2005. Contrairement à ce que le nom de la série suggère (network - réseau en anglais), ces Walkmans ne disposent pas d'une capacité réseau ou LAN quelconque, bien qu'il soit possible de les connecter à d'autres type de matériels de la marque (dont certaines chaines Hi-Fi).
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[modifier] Liste des modèles
Il en existe actuellement trois principaux modèles :
- Le NW-A3000 dispose d'une mémoire de 20 Go et se décline en 3 couleurs : violet, argent et noir.
- Le NW-A1000, doté d'un design similaire mais plus petit, qui dispose de 6 Go de mémoire et se décline en 6 couleurs : violet, argent, rose, bleu, noir et or.
- Le NW-A1200, annoncé au second trimestre 2006, reprend les caractéristiques du NW-A1000 mais dispose d'un disque dur de 8 Go. Ce modèle était précédement exclusivement disponible au Japon.
Cette série a également inclus les modèles suivants utilisant de la mémoire flash ou des disques dur et qui ne sont plus disponibles à ce jour :
- Le NW-HD1 à disque dur d'une capacité de 20 Go et d'une automonie de 40 heures. Supporte nativement uniquement la lecture du format ATRAC. Une mise à jour Sony permet cependant de le rendre compatible MP3.
- Le NW-HD3 à disque dur d'une capacité de 20 Go et d'une automonie de 40 heures. Supporte la lecture du format MP3.
- Le NW-HD5 à disque dur d'une capacité de 20 Go et d'une automonie de 40 heures. Dispose de contrôles simplifiés et améliorés.
[modifier] Description
Chaque modèle est livré avec des écouteurs assortis, un câble de rallonge pour les écouteurs, un câble mixte de connexion/chargement USB ainsi qu'un convertisseur de courant et un câble électrique pour connecter ce dernier à une prise murale. La boîte inclue également des manuels de lancement rapide en plusieurs langues et un CD-ROM contenant le logiciel CONNECT Player® ainsi qu'un manuel complet du lecteur au format PDF.
Ce lecteur est uniquement compatible avec les formats MP3, ATRAC3 et ATRAC3Plus. Une prise en charge du format WMA et du format AAC sans DRM ont été ajoutées ultérieurement via des mises-à-jour du firmware du lecteur (version 2.01 et 3.0 respectivement).
Un écran OLED à quatre niveaux de gris de dernière génération est intégré au produit et devient presque totalement invisible lorsque le Walkman est éteint.
[modifier] Critique
Ce baladeur est doté d'une interface conviviale dont le menu principal n'est pas sans rappeler celui de la PSP. Grâce à son bouton de navigation, il est possible d'accéder aux morceaux préférés, effectuer une recherche ou encore de lancer une lecture aléatoire. Une nouvelle fonction de recherche par initiale se révèle assez efficace : il est possible de passer directement à un album ou à une chanson au moyen des initiales sans avoir à faire défiler une longue liste de titres. Les morceaux peuvent être sélectionnés par genre, artiste, album, date de sortie ou date de chargement. Il est également possible d'attribuer des étoiles aux morceaux favoris et de créer ainsi des listes d’écoute alternatives.
Ces Walkmans sont équipés d'une nouvelle fonction appelée ARTIST LINK : il suffit d'appuyer sur un bouton situé sur la tranche du lecteur pour que le baladeur recherche tous les artistes proches du genre musical en cours d'écoute. Le lecteur est également doté de deux fonctions supplémentaires de lecture aléatoire : la fonction My Favorite Shuffle choisit automatiquement les 100 morceaux les plus écoutés et les lit de manière aléatoire. Quant à la fonction Time Machine Shuffle, elle sélectionne une année au hasard et lit tous les morceaux de cette année disponibles sur l'appareil.
Ces baladeurs s'accompagnent de plusieurs accessoires, tels qu'une télécommande design, différentes housses et divers écouteurs aux couleurs assorties aux lecteurs, une base de chargement ainsi qu'une station d'accueil avec haut-parleurs intégrés permettant de le connecter facilement au PC tout en écoutant de la musique.
Si le lecteur est réussit, il en va tout autrement du logiciel CONNECT Player® qu'il est nécessaire d'utiliser pour transférer de la musique sur le périphérique. Bien que l'interface graphique du logiciel soit généralement bien conçue, ce programme souffre de lenteurs diverses, d'instabilité et autres plantages ainsi que de lourdeurs ergonomiques. Il occupe également un large espace mémoire, utilise inutilement pas mal de puissance du processeur et met plusieurs secondes à plusieurs minutes pour se lancer ou pour se terminer, quand il ne plante pas. Une mise-à-jour est d'ailleurs vivement conseillée dès l'installation pour éviter au nouvel utilisateur une crise de nerfs. Mais même ainsi l'expérience est loin d'être agréable.
Clairement la partie logicielle est le talon d'Achille du package. Sony a d'ailleurs indiqué être au courant des problèmes rencontrés et des critiques des utilisateurs et travaille actuellement à corriger le problème via une mise-à-jour ultérieure. En attendant il est conseillé de télécharger et d'utiliser le logiciel plus ancien SonicStage, disponible à cette adresse, même s'il n'offre pas le même niveau de fonctionalités que CONNECT (notamment la fonctionnalité « ARTIST LINK »). Par ailleur les mises-à-jour du logiciel CONNECT peuvent être récupérées sur cette page.
Depuis fin mai 2006, une nouvelle version du logiciel, nommée SonicStage CP (Version 4.0), est désormais disponible chez Sony et est destinée à remplacer les version précédentes de CONNECT et de SonicStage. En conjonction avec le micro-logiciel de l'appareil il apporte une gestion du format AAC mais également supporte de nouveaux supports de stockage tels que les Memory Stick et apporte plusieurs nouvelles fonctionalités supplémentaires.
