Musée Léon Bonnat

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Le Musée Bonnat est un musée municipal de la ville de Bayonne dans les Pyrénées-Atlantiques qui porte le nom du peintre Léon Joseph Florentin Bonnat né à Bayonne en 1833, qui fit légua une partie de son œuvre à la ville en 1891, mais aussi une collection de dessins anciens ainsi que des produits financiers dont les revenus permettent encore des achats. Bonnat assortit son legs d'une condition impérative : interdiction de prêt des œuvres.

[modifier] Le bâtiment

Le bâtiment a été construit à la fin du XIX^e siècle par l'architecte Charles Planckaert membre de l'Institut. Inauguré en 1897, il est situé dans le petit Bayonne et est depuis 1976 totalement dédié au musée. Tout proche, un autre édifice dit le Carré reçoit les expositions temporaires consacrées à l'art contemporain.

[modifier] Les collections

Autoportrait de Goya (Musée Léon Bonnat)

Outre la collection léguée à Bayonne par Léon Bonnat, d'autres legs sont venus enrichir le fonds du musée.

Legs Derrecageix - 1921 - Esquisses de Rubens
Collection Antonin Personnaz - 1936 - Impressionnistes : Lebourg, Guillaumin - Nabis : Maurice Denis
Donation Paulette Howard Johnston - 1989 - tableaux de Paul Helleu, son père.
Legs Petithory - 1994 - Objets d'art et bronzes, toiles maniéristes, dessins italiens et français (Greuze)

Grâce à ces dons, le musée conserve à l'heure actuelle plus de 5000 œuvres. Un dixième seulement est exposé en permanence.

Le legs de Léon Bonnat, peintre et grand collectionneur, lança véritablement le musée de la ville de Bayonne parmi les grands musées de la région. Les principales écoles européennes des cinq derniers siècles (écoles allemande, anglaise, espagnole, flamande, hollandaise, et italienne) y sont représentées, mais la prépondérance est donnée aux maîtres français de la première moitié du XIX^e siècle (Boudin, Corot, Courbet, David, Degas, Delacroix, Géricault, Girodet,Ingres, Puvis de Chavannes).