Mont Méru
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| Altitude | 4562 m |
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| Latitude | 03°21'67? S |
| Longitude | 36°66'67? E |
| Pays | Tanzanie |
| Massif | Grand rift africain |
| Première ascension | ? |
| Voie d'ascension la plus facile |
Voie avec
refuges depuis Momella Gate |
Le Mont Méru est un volcan de Tanzanie qui culmine à 4562 mètres, et est le deuxième plus haut sommet du pays après le Kilimanjaro.
Sommaire |
[modifier] Le nom
Mont Méru est le nom traditionnel de ce volcan. Son nom officiel, Socialist Peak, donné dans les premières années de la période socialiste en Tanzanie, est aujourd'hui peu utilisé.
[modifier] Situation
Le mont Méru est un des hauts volcans du Rift est-africain. Il est situé à environ 70 km à l'ouest du Kilimanjaro, et à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de la ville d'Arusha. En 1967 a été crée un parc l'englobant : le parc national d'Arusha.
[modifier] Description du massif
Dépassant de plus de 3000 mètres le plateau environnant, le Mont Méru est constitué des restes d'une énorme caldeira dont les parois sur toute la moitié est se sont effondrées, aboutissant à une forme souvent décrite comme ressemblant à un fer à cheval. La paroi restante côté ouest culmine à 4562 mètres d'altitude et son versant qui est situé vers l'intérieur du cratère tombe presque à pic, formant une falaise de 1500 m de hauteur.
900 mètres en contre-bas du sommet, côté est, un petit cône de cendre (ash cone en anglais) est en train d'émerger à l'intérieur de l'ancienne caldeira. C'est le résultat d'éruptions récentes, le mont méru est en effet un volcan semi-endormi dont les dernières activités datent du début du 20ème siècle.
A signaler également :
- Little Méru (3801 mètres), sommet intermédiaire surplombant le refuge de Saddle (voir plus bas)
- Rhino Point (3800 mètres), point intermédiaire situé sur le chemin de l'ascension finale, dont le nom provient du fait qu'il s'y trouve des restes d'ossements de Rhinocéros
[modifier] Faune et flore
Abondamment arrosé, le massif du Mont Méru est un ilôt de végétation relativement luxuriante et le refuge de nombreux animaux sauvages (girafes, buffles, zèbres, singes colobes..). Il est d'ailleurs possible de faire des safaris photos dans le parc national d'Arusha.
[modifier] Ascension et randonnée
Le sommet du Mont Méru est accessible à tout bon marcheur au terme d'une ascension de 3 jours. L'altitude du sommet et la raideur des pentes en font souvent une mise en jambe idéale pour les randonneurs qui veulent tenter dans la foulée le Kilimanjaro. Le Mont Méru offre un magnifique panorama depuis son sommet, avec des levers de soleil sur le Kilimanjaro qui est à quelques dizaines de kilomètres à l'est, et son ascension se déroule dans des décors variés : clairière peuplée d'animaux sauvages vers 2000 m, forêt plus dense et humide vers 3000 m, décor lunaire de rocailles et de cendres au-dessus de 4000 m.
Mais attention à ne pas sous-estimer la difficulté du Mont Méru où peuvent apparaître les problèmes liés au mal de l'altitude et à des températures parfois glaciales au sommet.
La randonnée sur le Mont Méru doit nécessairement se faire accompagnée par un ranger du parc national d'Arusha, armé d'un fusil à cause des risques liés à certains animaux (léopards pour l'exotisme, mais surtout des buffles qui peuvent charger s'ils se sentent en danger). Comme sur le Kilimanjaro, de nombreux groupes de randonneurs font aussi appel à des guides et assistant-guides, et des porteurs pour s'occuper du matériel et des sacs.
Deux refuges sont prévus le long du parcours pour accueillir les visiteurs : Miriakamba Hut à 2500 mètres et Saddle Hut à 3600 mètres. L'atteinte du sommet donne droit à un certificat remis le dernier jour à la porte d'entrée du Parc.
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