Maca
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| Lepidium meyenii | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Capparales | ||||||||
| Famille | Brassicaceae | ||||||||
| Genre | Lepidium | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Lepidium meyenii Walp., 1843 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Brassicales | ||||||||
| Famille | Brassicaceae | ||||||||
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La maca (Lepidium meyenii) est une plante tubéreuse de la famille des Brassicacées, qui est cultivée depuis le Néolithique dans les Andes péruviennes, à une altitude de 3500 à 4200 mètres au dessus du niveau de la mer.
La réintroduction expérimentale de la Maca en Bolivie a été réalisée en 2000 par la biologiste de l'Institut Français d'Etudes Andines (IFEA) Katia Humala-Tasso et par Pierre-Olivier Combelles à la station "Belen" de la Faculté d'Agronomie de l'Université Mayor de San Andrés de La Paz, près d'Achacachi (Bolivie), au bord du lac Titicaca.
La maca est l'une des très rares plantes à pouvoir survivre dans les conditions climatiques extrêmes qui sévissent sur les hauts plateaux des Andes : soleil implacable et températures élevées le jour, gel intense la nuit, vents violents et soutenus qui dessèchent la plupart des végétaux et causent une importante érosion des sols, créant de ce fait des conditions semi-désertiques.
La plante de la Maca fait partie de la grande famille des choux (Brassicacées) mais elle ressemble plutôt à un grand radis. Au Pérou, la maca est transformée de plusieurs façons : crue, cuite ou séchée. Avec Maca, les Péruviens préparent des biscuits, des gâteaux, des chips, et des boissons.
La maca n'est pas un médicament, mais peut être commercialisée comme complément alimentaire. C'est une source alimentaire de qualité supérieure. Le tubercule est utilisé depuis des milliers d'années par la population locale (voir " histoire "). À présent, les Péruviens utilisent encore Maca comme source alimentaire. Mais aussi au-delà des frontières du pays, Maca est devenu connu, tant en Amérique du Sud et du Nord qu'en Europe.
La maca est surtout connue comme " le Ginseng péruvien ", parce que cette plante stimulerait la libido, tant chez les hommes que chez les femmes. Par ailleurs, Maca pourrait encore posséder d'autres effets positifs (voir " Fonctionnement et usage "). Il n'y a aucun effet secondaire connu.
Ses potentialités médicinales sont actuellement en cours d'étude pour identifier les molécules actives dans l'utilisation traditionnelle. Les trois écotypes principaux semblent avoir des effets légèrement différents sur les hommes et les femmes, mais toujours bénéfiques pour la fertilité.
[modifier] Bibliographie
- Combelles, Pierre-Olivier & Humala-Tasso, Katia Kusiqoyllur. La maca, une culture d’altitude millénaire. Pour la Science N° 311 (septembre 2003) : 25-29.
