Luna 1
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Luna 1 (appelée aussi Lunik 1 ou Mechta) fut le premier engin spatial à passer à proximité de la Lune.
De forme sphérique avec cinq antennes situées sur un de ses hémisphères et des instruments dépassant à la surface de cette sphère, Luna 1 ne disposait pas de système propre de propulsion.
Son lancement eut lieu le 2 janvier 1959 depuis Baïkonour et constitua le premier lancement réussi du programme de sondes interplanétaires Luna. Le même jour, Luna 1 devint le premier objet créé par l'homme à atteindre la vitesse de libération de la Terre s'affranchissant ainsi de l'attraction terrestre. En passant au travers de la ceinture extérieure de Van Allen, les mesures effectuées par son scintillateur ont permis de découvrir qu'il y avait très peu de particules de haute énergie dans cette partie de la ceinture de Van Allen.
Le 3 janvier, à une distance de 113 000 km de la Terre, Luna 1 libéra un nuage important (1 kg) de sodium gazeux faisant de cette sonde la première comète artificielle. La traînée lumineuse orange ainsi créée, visible au dessus de l'Océan Indien et d'une luminosité comparable à une étoile de magnitude 6, a permis aux astronomes de suivre la sonde. Cela a servi également à observer le comportement du gaz dans l'espace. Luna 1 s'est approchée à 5 995 km de la surface de la Lune le 4 janvier après 34 heures de vol. Elle s'est ensuite mise en orbite autour du Soleil dans une région comprise entre la Terre et Mars devenant par la même, le 12 juillet 1959, le premier corps artificiel à orbiter autour du Soleil. Beaucoup d'observateurs pensent cependant que son objectif final devait être de s'écraser sur la Lune ce que la sonde Luna 2 parviendra à faire quelques mois plus tard.
La sonde transportait différents types de matériels scientifiques pour étudier l'espace interplanétaire, comprenant un magnétomètre, un compteur Geiger, un scintillateur, un détecteur de micro-météorites… Les mesures effectuées pendant cette mission ont fourni de nouvelles données sur la ceinture de radiations terrestre (dite de Van Allen) et sur l'espace. Les deux découvertes principales de cette mission furent l'absence de champ magnétique détectable à proximité de la Lune et la présence du vent solaire dans l'espace interplanétaire.
La sonde Luna 1 a matérialisé le commencement de la conquête de l'espace.
[modifier] Caractéristiques mission
- Pays : Union des républiques socialistes soviétiques
- Date de lancement : 2 janvier 1959 à 16h 41min 21s (UTC)
- Site de lancement : Tyuratam, Cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan)
- Lanceur : SS-6 (Sapwood) modifié avec un étage supérieur de première génération
- Masse : 361 kg
- Orbite solaire
- Périhélie : 0,9766 UA (1 UA=1,495979*10^8 km)
- Apohélie : 1,315 UA
- Inclinaison : 0,01°
- Excentricité : 0,14767
[modifier] Liens internes
[modifier] Bibliographie
- Soviet space exploration - the first decade de W. Shelton chez Arthur Barker Ltd., Londres, Royaume-Uni, 1969
- The new Russian space programme from competition to collaboration de B. Harvey chez John Wiley & Sons, Chichester, Royaume-Uni, 1996
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