Levin August von Bennigsen
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Levin August Gottlieb Theophil (Leonty Leontyevich), comte von Bennigsen (10 février 1745, Brunswick dans le pays d'Hanovre - 3 décembre 1826, Banteln), général russe.
Il entra de bonne heure en 1773 au service de la Russie, y fut nommé commandant du régiment de cavalerie légère d'Isuni, brigadier des armées et général de cavalerie ; il obtint ensuite le gouvernement du grand duché de Lituanie. Il obtint de grands avantages sur les Polonais et les Perses (de 1788 à 1796), et fut comblé de faveurs par Catherine II de Russie.
Il servit en 1794, dans la guerre de la Russie contre la Pologne, y acquit de la réputation et reçut, en octobre de la même année, l'ordre de Saint-George de troisième classe et une épée. 11 fut décoré peu après de l'ordre de Sainte Alexandre de Newski.
Tombé dans la disgrâce de Paul Ier de Russie, le comte de Beningsen avait été congédié du service; il allait quitter Saint-Pétersbourg, lorsque la mort de ce prince (1801) et l'avénement d'Alexandre Ier de Russie, le décidèrent à rentrer dans la carrière. Appelé au gouvernement de la Lituanie, il vint se fixer à Wilna et y demeura jusqu'au commencement de la campagne contre les Français (1805) ; chargé d'un commandement , il ne put arriver à temps à Austerlitz, retourna en Russie, fut employé l'année suivante en Pologne, et, après d'inutiles efforts pour couvrir Varsovie, se vit contraint de l'abandonner.
Le général Kamenskoi ayant été rappelé, Benningsen fut nommé général en chef de l'armée russe et dirigea les opérations de cette armée à Pullusk et à Prussich-Eylau ; après cette seconde affaire, il reçut l'ordre de Saint-Georges, deuxième classe. Il commandait les troupes russes à la bataille de Friedland, et fut présenté à Napoléon Ier par l'empereur de Russie à la suite de l'entrevue de Tilsitt. Il quitta alors le service.
En 1813, lorsqu'une coalition plus redoutable se réunit contre Napoléon, le commandement de l'armée russe fut confié de nouveau à Benningsen. Le marechal prince d'Eckmûlh s'étant renfermé dans Hambourg, avec des forces considérables, le général russe qui dirigeait les opérations de l'aile droite des alliés, s'approcha de Hambourg et en forma le blocus, mais il lui fut impossible de forcer le général français à capituler. Davout resta dans Hambourg jusqu'après l'entrée de Louis XVIII à Paris. Benningsen put alors occuper cette ville et fut décoré de l'ordre de Saint-Georges, première classe, en récompense de cette occupation.
Nommé général en chef d'une puissante armée sur les frontières de la Turquie, il fut rappelé en Pologne et à Berlin pendant les Cent-Jours, et retourna ensuite à son gouvernement du sud de la Russie. Il se trouvait à Tulzin, près de Hambourg en mai 1816 et y reçut du roi de France la grand'croix de la Légion d'honneur.
Le comte de Benningsen est mort dans sa terre de Bauteih, en Hanovre, le 3 octobre 1826, âgé de 81 ans.
[modifier] Source partielle
- « Levin August von Bennigsen », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
- « Levin August von Bennigsen », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)
