La Surprise de l'amour

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La Surprise de l'amour est le titre de deux des plus belles pièces de théâtre comiques de Marivaux écrites en 1722 et 1727 (La Seconde Surprise de l'amour).

[modifier] L'histoire

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La première Surprise de l'amour, en trois actes et en prose, fut représentée au Théâtre-Italien le 3 mai 1722. Lélio, personnage désabusé, maudit les femmes ; la Comtesse est une belle veuve, qui déclare "ne plus se soucier des hommes". Ces deux voisins, déterminés à se fuir, finissent par s'aimer, aidés en cela par les manœuvres de la rusée femme de chambre Colombine, qui séduit le valet Arlequin, et par les amours villageoises de Pierre et Jacqueline.
La seconde Surprise de l'amour, en trois actes et en prose, jouée au Théâtre-Français le 31 décembre 1727, présente une intrigue assez analogue. La Comtesse est une veuve qui se dit inconsolable. Le chevalier est décidé à pleurer à jamais l'infidélité de sa maîtresse Angélique. Des épanchements mutuels les amènent à une estime réciproque, à une amitié exclusive puis, enfin, sous l'action de la jalousie qu'excite un certain marquis épris de la comtesse, à un amour déclaré et, en dépit de la morale et des intrigues du pédant Hortensius, à un mariage. Une domestique subtile, Lisette, et un valet naïf, prénommé Lubin, concourent à provoquer ce dénouement.

Réticences d'un amour qui s'ignore ou qui se combat lui-même, aveux retardés par la pudeur, paroles qui démentent les sentiments, tels sont les traits charmants de ces deux comédies, dont la première, que Théophile Gautier estimait le chef-d'œuvre de Marivaux, est peut-être d'un comique plus fin et d'une analyse plus délicate.