La Cantatrice chauve

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La Cantatrice chauve est la première pièce de théâtre écrite par Eugène Ionesco. Mise en scène par Nicolas Bataille, la première eut lieu le 11 mai 1950 au Théâtre des Noctambules, elle fut publiée pour la première fois le 4 septembre 1952 par le Collège de ’Pataphysique. Depuis 1957, cette pièce est jouée en permanence au théâtre de la Huchette. Avec un nombre record de représentations, c'est devenu l'une des pièces les plus jouées en France. Par ailleurs, elle a reçu un Molière d'honneur.

[modifier] La genèse de la pièce

L'idée de la pièce est venue à Ionesco en essayant d'apprendre l'anglais avec la Méthode Assimil. Frappé par la teneur des dialogues, à la fois très sobres et étranges, il décide d'écrire une pièce absurde intitulée L'anglais sans peine. Ce n'est qu'après un lapsus lors d'une répétition que le titre de la pièce est fixé. En effet, l'acteur qui jouait le Pompier, devait parler, dans une très longue tirade, d'une institutrice blonde qui devint une "cantatrice chauve".

Ionesco s'inspire de la méthode assimil, mais dans "notes et contre-notes", il explique que l'absurde est venu se surajouter à une simple copie d'un manuel d'apprentissage. Ainsi, Mr Smith déclare que la semaine a trois jours : Mardi, Jeudi et Mardi. L'absurde devient le moteur de la pièce, car Ionesco a le projet de "Grossir les ficelles de l'illusion théatrale."

[modifier] L'histoire

Résumer la pièce est une chose presque impossible tellement l'absurde est omniprésent. Toutefois, on peut dégager un semblant d'histoire :

Attention : ce qui suit dévoile tout ou partie de l’œuvre (explications) !

Les Smith, famille traditionnelle londonienne, reçoivent les Martin. Le capitaine des pompiers leur rend visite. Celui-ci reconnaît en Mary, leur bonne, une vieille amie.

Ce résumé ne retrace pas du tout l'ambiance de la pièce dans laquelle aucune intrigue n'est présente.

Cette œuvre est une autopsie de la société contemporaine par le truchement de propos ridicules, par leur banalité, que tiennent deux couples au coin du feu.

Le summum de l'absurde est atteint lorsque le pompier demande "Et la cantatrice chauve" et qu'on lui répond "Elle se coiffe toujours de la même façon", ce qui ressemble à un serment de l'auteur de toujours faire (et d'être reconnu) grâce à l'absurdité de ses œuvres.

Autre scène de culte: La récitation de poèmes et de fables qui entraîne une mise en scène anti-théatrale.

[modifier] Les caractéristiques de la pièce

Pièce absurde par excellence, il est tout de même intéressant de s'arrêter sur plusieurs points :

Les relations entre les personnages peuvent être interprétées par la mise en scène, et tour à tour, ce sera les femmes qui deviendront complices ou encore les Smith contre les Martin... À aucun moment, il n'est possible de dégager une relation stable entre deux personnages. Même la relation entre le pompier et la bonne est ponctuée par un « Lâchez-moi ».
Les phrases de la dernière scène malgré leur apparente déconnexion sont tout de même reliées par certains traits sans pour autant rendre cohérent le passage.
L'humour qui, a priori, n'était pas le but initial de l'auteur est bien présent.

[modifier] Les personnages

M. Martin : personnage rêveur, fantasque, colérique mais sans caractère, en effet il fait tout par rapport aux autres...
Mme. Martin : naïve, en effet elle croit avoir retrouvé son mari grâce à un enchaînement de personnages mais ce n'est qu'une illusion, Mr Martin n'est en fait qu'un parfait inconnu. Cette femme n'a pas de caractère, elle fait tout par rapport à Mme Smith ou par rapport à son mari Mr Martin, qui en fait n'est pas son mari. Elle est stupide.
Mr. Smith : sans doute le personnage le plus « normal » de la pièce. En effet, il ne se laisse pas marcher sur les pieds, et ne parle pas que par lieux communs....
Mrs. Smith : femme banale, bonne mère cependant très mauvaise maîtresse de maison.
Marie : certainement la seule femme qui comprend tout et qui arrive à communiquer sans trop de problème, ce qui peut s'expliquer en sachant que son véritable nom est Sherlock Holmes.
Le Pompier : un homme bizarre qui ne sait pas communiquer, comme d'ailleurs tous les autres personnages de cette « anti-pièce ».