Karl Ziegler
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Karl Ziegler(né le 26 novembre 1898 à Helsa (près de Kassel); décédé le 11 août 1973 à Mühleim an der Ruhr), était un chimiste allemand.
1923, il passa un doctorat d'État dont la thèse était Contribution à la connaissance du carbone « trivalent » : les radicaux tétra-aryl-allyl- et leurs dérivés.
Il fut professeur aux universités de Francfort sur le Main et Heidelberg. A partir de 1943, il devint directeur de l’institut Max Planck pour la recherche sur le carbone ainsi que professeur à la RWTH d'Aix-la-Chapelle (Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule, Institut universitaire de technologie de Rhénanie-Westphalie). A partir de 1953, il développa un procédé de polymérisation basse pression de l’éthylène en présence de catalyseurs organo-métalliques.
Pour ces découvertes dans le domaine des polymères, il obtint conjointement avec Giulio Natta le prix Nobel de chimie en 1963.
Ceux qu'on appelle catalyseurs de Ziegler-Natta sont des complexes métalliques qui sont obtenus par réduction de liaisons incluant des métaux de transition (par exemple Titane(III)-chlorure) par des liaisons organo-métalliques (par exemple, le chlorure de diéthylaluminium). Ces catalyseurs permettent des polymérisations stéréospécifiques des oléfines à pression normale. Ces catalyseurs ont une grande importance pour la fabrication du polyéthylène et du polypropylène, produits industriels fabriqués en masse qui ont ouvert la voie à l'ère du synthétique.
Par ailleurs, c'était avec sa femme, Mara, un collectionneur de tableaux du 20ème siècle grâce aux revenus que lui procuraient ses découvertes. Sa collection, qui contient des œuvres d'Emil Nolde, de Lyonel Feininger, de Paul Klee, de Käthe Kollwitz, d'Oskar Kokoschka, d'August Macke, de Franz Marc et de Karl Schmidt-Rottluff, peut être admirée aujourd'hui au musée municipal « Alte Post » à Mülheim dans la Ruhr.
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