Joel Asaph Allen
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Joel Asaph Allen est un zoologiste et un ornithologue américain, né le 19 juillet 1838 et mort le 29 août 1921.
Il est le fils de Joel Allen un maçon qui devient plus tard fermie et d’Harriet née Trumbull, une institutrice. Il étudie à la Wilbraham Academy (Massachusetts) de façon intermittente de 1858 à 1862 avant de venir étudier à l'université d'Harvard sous Louis Agassiz de 1862 à 1871. Il devient assistant au Museum of Comparative Zoology, fonction qu’il occupe de 1871 à 1885. Il donne également des cours d’ornithologie à l’université d’Harvard de 1870 à 1875. De 1876 à 1882, il travaille pour le bureau de recherche géologique et géographique américain.
Il participe à une expédition au Brésil avec Louis Agassiz et à plusieurs autres dans les États-Unis d'Amérique. En 1873, il conduit la mission naturaliste de la North Pacific Railroad qui part de Bismarck dans le Dakota du Nord à Yellowstone ; les spécimens récoltés sont ensuite envoyés au Smithsonian. Il se marie avec Mary Manning Cleveland en 1874 ; celle-ci décède en 1879 et dont il aura un fils.
Allen est le premier conservateur des oiseaux et des mammifères de l'American Museum of Natural History de 1885 à 1907, puis des seuls mammifères de 1907 à 1921. Il a également en charge le département des invertébrés (de 1887 à 1890) et des poissons et reptiles (de 1887 à 1901). En 1883, il participe à la fondation de la American Ornithologists' Union (qu'il dirige jusqu'en 1890) et, en 1886, à celle de la première Audubon Society à New York. Il reçoit cette année-là, un doctorat honoraire à l’université d'Harvard. Il se remarie en 1886 avec Susan Augusta Taft.
Sous son action, les collections d’oiseaux du Muséum d’Harvard passe de 13 000 à 140 000 spécimens, celles de mammifères de 1 000 à 40 000 spécimens (sans compter les squelettes).
Il est l’auteur de nombreuses publications dont :
- On the Mammals and Birds of East Florida (1871).
- The Geographical Distribution of the Mammals, Considered in Relation to the Principal Ontological Regions of the Earth (1878).
- Avec Elliott Coues (1842-1899), Monographs of North American Rodentia (1877).
Allen dirige la publication de The Auk, la revue de l’American Ornithologists' Union, durant quarante ans. Il décrit plus de 560 nouvelles espèces de mammifères et plus de 40 nouvelles espèces d’oiseaux.
[modifier] Source
- Keir B. Sterling , Richard P. Harmond, George A. Cevasco & Lorne F. Hammond (dir.) (1997). Biographical dictionary of American and Canadian naturalists and environmentalists. Greenwood Press (Westport) : xix + 937 p.
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