Jeanne Baptiste d'Albert de Luynes
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Jeanne Baptiste d'Albert de Luynes, comtesse de Verrue, est née le 18 janvier 1670 et morte le 18 novembre 1736.
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[modifier] Biographie
Fille de Louis-Charles d'Albert, duc de Luynes, et de sa seconde épouse, Anne de Rohan-Guémené, elle eut pour parrain, à son baptême en l'église Saint-Eustache, Jean-Baptiste Colbert, dont on lui donna les prénoms. Aprés une éducation à Port-Royal, on lui fit épouser à l'âge de treize ans et demi Auguste Manfroy Joseph Hiérosme Ignace Scaglia, comte de Verua (francisé en Verrue), diplomate piémontais qui l'emmena avec lui à la cour de Savoie à Turin et dont elle eut quatre enfants. Puis le duc de Savoie Victor Amédée II de Sardaigne tomba follement amoureux d'elle. Elle repoussa longtemps ses avances avant de céder, trahie par sa famille et « encouragée » par Louis XIV, et de devenir sa maîtresse quasi-officielle. Ils eurent deux enfants qui furent tous deux légitimés en 1701:
- Victor François (1694-1762), marquis de Suze.
- Victoire Françoise Marie Anne (1690-1766), mademoiselle de Suze, mariée en 1714 avec son cousin germain Victor-Amédée de Savoie (1690-1741), prince de Carignan.
Alors qu'elle jouissait d'une position enviable et d'une réelle influence politique – elle fut sans doute l'instigatrice, avec l'ambassadeur René Froullay de Tessé du choix de l'épouse du duc de Bourgogne lors du traité de Turin du 20 août 1696 – elle organisa son évasion d'Italie pour se réfugier en 1700 dans le couvent de sa tante, rue du Cherche-Midi. Elle devint veuve en 1704.
On raconte que, guérie elle-même d'une tentative d'empoisonnement de la part d' ennemis en Italie, elle en remit le remède à Mme de Ventadour, ce qui contribua à sauver, en 1712, le futur Louis XV de la rougeole qui emporta son frère aîné, le duc de Bretagne. Cet épisode lui valut la reconnaissance et l'amitié de Louis XV. Madame de Verrue devint alors familière de la cour. Elle fut notamment l'amie intime du duc de Bourbon et de sa mère, la princesse douairière de Condé.
« L'excentrique comtesse de Verrue s'éprit alors d'un baron de fraîche date, Jean-Baptiste Glucq dit de Saint Port puissamment enrichi aux Gobelins » dit Saint-Simon, qui avance qu'elle l'épousa secrètement, ce qui n'a jamais été prouvé. Tous les ans, quand la cour était à Fontainebleau, elle séjournait au château de Sainte-Assise, que Glucq possédait à Seine-Port. Elle séjournait également au château de Condé à Condé-en-Brie chez un autre de ses intimes, le marquis Jean-François Leriget de La Faye.
Amie des lettres, des sciences et des arts, elle recevait une société choisie d'écrivains et de philosophes, notamment Voltaire, qu'elle admirait.
A Paris, elle installa les nombreux cadeaux reçus lorsqu'elle se morfondait en Italie, dans l'hôtel d'Hauterive – détruit depuis par le percement du boulevard Raspail – agrandi pour acueillir une collection de plus en plus étoffée, et acheta aux Carmes voisins des maisons qu'elle loua au fur et à mesure à des relations. Elle y tint un salon où se pressèrent des fidèles comme l'abbé Terrasson, Rothelin, le garde des sceaux Chauvelin, Mellon, Montullé et bien d'autres.
Sa fortune ayant été encore accrue par le système de Law, elle projeta les plans de deux hôtels jumeaux à faire construire par l'architecte Victor Dailly, dont ne reste de nos jours que le n° 1 rue du Regard. Celui ouvrant rue du Cherche-Midi, où se tint le conseil de guerre qui jugea le capitaine Dreyfus en décembre 1894, a été démoli, et son portail remonté au château de Jeurre. On l'appelait hôtel Verrue mais la comtesse ne l'habita jamais, et sa construction ne commença qu'en 1740. Le plafond, peint par Audran, se trouve aujourd'hui au musée des Arts Décoratifs.
Elle mourut en 1736. Elle n'oublia personne dans son testament, pas même ses pigeons... On composa pour elle cette épitaphe :
- Ci-git, dans une paix profonde,
- Cette Dame de Volupté,
- Qui, pour plus de sureté,
- Fit son paradis dans ce monde.
[modifier] Les collections de la comtesse de Verrue
La comtesse de Verrue possédait une magnifique collection de tableaux de maître, d'objets d'art et de meubles de prix. Elle dépensait sans compter pour acheter gravures, bijoux, pierres précieuses (plus de 8.000), pièces de monnaie, tapisseries, tabatières en or, vêtements... tant et si bien qu'elle dut trouver de la place dans une maison acquise à Meudon. Elle commanda des tableaux à de nombreux artistes dont Nicolas Lancret, et possédait des œuvres de David Teniers, d'Antoine Watteau, et le fameux Portrait de Charles Ier d'Angleterre de Van Dyck.
Mais la comtesse de Verrue est surtout connue comme l'une des plus grandes bibliophiles de son temps. Elle conservait ses livres dans un grand cabinet prenant jour par deux fenêtres ouvertes sur le jardin de son hôtel, dans des armoires en marqueterie de Boulle aux portes garnies de rideaux de taffetas vert. Elle devait posséder environ 18.000 volumes. Cette bibliothèque fut vendue en 1737. Le catalogue, dressé par le libraire Gabriel Martin, comprend 3.000 références, mais dont seulement un très petit nombre de volumes sont parvenus jusqu'à nous.
[modifier] Postérité
- Alexandre Dumas a fait de la comtesse de Verrue l'héroïne de son roman : La Dame de Volupté; Mémoires de Jeanne d'Albert de Luynes, Comtesse de Verrue (1863).
- La liaison entre la comtesse de Verrue et le duc de Savoie a inspiré le film : La Putain du roi, film d'Alex Corti, avec Valeria Golino (la comtesse de Verrue) et Timothy Dalton (le duc de Savoie), 1990.
[modifier] Bibliographie
- G. de Léris, La comtesse de Verrue
- Béatrice Mairé, « Les livres de la comtesse de Verrue à Meudon ou les péripéties d'une bibliothèque de campagne », in : « La Reliure » n° spécial de la Revue de la Bibliothèque nationale de France, 12 janvier 2003, pp. 47-52
