Jean Picard
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Jean-Felix Picard, connu également sous son titre ecclésiastique d'abbé Picard, né le 21 juillet 1620 à La Flèche et mort le 12 juillet 1682 à Paris est un astronome et un géodésien français.
Il fut le premier à calculer le rayon de la Terre de façon précise, en mesurant un degré de latitude par triangulation le long du méridien de Paris. Ses mesures l'ont conduit à un résultat de 111 à 112 km pour un degré de latitude, ce qui donne un rayon terrestre de 6372 km (le rayon polaire actuellement mesuré étant de 6357 km).
En 1671, Picard part au Danemark, faire le relèvement de l'observatoire de Tycho Brahé, sur l'île d'Hven. Il ramènera à Paris l'astronome Rømer.
Il lança au sud de Paris une opération de triangulation afin de déterminer la valeur du degré de méridien.
Le Traité du nivellement est un ouvrage posthume de Picard, publié par La Hire.
En 1740 l'Académie des sciences fit élever deux pyramides en bordure de la route de Paris à Juvisy-sur-Orge et à Villejuif en mémoire des travaux de Picard.
[modifier] Les instruments de Picard
Picard conçoit lui même ses instruments de mesure et, le premier, va utiliser une lunette munie d'un réticule.
 Quart de Cercle Mobile. Le quart de cercle en bas à droite, pourvu de deux lunettes, est analogue à celui utilisé par Picard. |
 Micromètre du Quart de Cercle Mobile. Détails du Micromètre de Auzout. |
 Secteur astronomique, de faible amplitude et d'un grand rayon, analogue à celui utilisé par Picard pour la détermination des latitudes. |
Extraits de planches de l'Encyclopédie méthodique
[modifier] Voir aussi
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