Jean Baptiste Pointe du Sable

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Jean Baptiste Pointe du Sable (1745- 28 août 1818), fut le premier étranger à s'installer dans la région qui deviendra plus tard Chicago en Illinois. Bien que "fondateur de Chicago", il fut longtemps ignoré par les historiens d'une part en raison de ses origines (il était métis né homme libre à St-Marc, Saint-Dominique en Haiti) et d'autre part, car les premiers récits historiques furent écrits par des amis ou des descendants de John Kinzie, à qui du Sable vendit sa maison en 1800. Ce n'est qu'en 1968, que du Sable fut finalement reconnu fondateur de Chicago.

Du Sable disait-on, était le fils d'un marin français et d'une mère africaine devenue esclave.

Son père l'amena en France où il reçut son éducation.

En 1770, Du Sable remonte le Mississippi jusque dans la région actuelle de Chicago ou il construit sa première maison, trente ans avant la construction de Fort Dearborn. Là, il établit un comptoir commercial sur la rive nord de l'embouchure de la rivière Chicago. Son commerce devint prospère et fut à l'origine de la colonie permanente. Son comptoir commercial était le poste de ravitaillement principal pour les trappeurs, les marchands, les coureurs des bois et les autochtones.

Du Sable épousa la fille d'un chef local Potawatomi avec qui il eut un fils, Jean et une fille, Suzanne. Pendant la Guerre d'indépendance, il fut brièvement emprisonné à Detroit, Michigan, par les Anglais qui le suspectait d'être un espion à la solde des américains.^[1]

Du Sable fit plusieurs voyages au Canada pour acquérir des fourrures et on raconte qu'il était très étroitement associé aux français de la Nouvelle-France.

En 1800, du Sable quitta Chicago pour l'Ouest pour des raisons inconnues. On pense qu'il fut déçu que la tribu locale des Potawatomi ne fasse pas de lui son chef.

Le Musée afro-américain DuSable Museum dans le sud de Chicago lui doit son nom.