Jean-Lambert Tallien
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Jean-Lambert Tallien, né le 23 janvier 1767 à Paris, mort le 16 novembre 1820, est un révolutionnaire français.
Fils d'un sommelier du comte de Bercy, il devient clerc d'avocat. Enthousiasmé par les débuts de la Révolution, il participe à l’agitation populaire des rues parisiennes. Abandonnant son emploi de clerc, il obtient un emploi à l'imprimerie du Moniteur et organise une société fraternelle au faubourg Saint-Antoine. Il se lance ensuite en solo en publiant une feuille intitulée L'Ami des citoyens, journal fraternel, un journal-affiche, pâle copie du journal de Marat. Après l'échec de la tentative de fuite du Roi à Varennes, Tallien demande sa destitution et devient l'un des animateurs les plus en vue de la section des Lombards. Le 15 avril 1792, il organise avec Collot d'Herbois la « Fête de la Liberté » en hommage aux Suisses de Châteauvieux libérés.
Tallien participe ensuite au 10 août 1792 et siège à la Commune insurrectionnelle comme secrétaire. À ce poste, il montre une activité fébrile et apparaît souvent à la barre de l'Assemblée au nom de la Commune. En septembre, il défend les tueries perpétrées dans les prisons de Paris et fait l'éloge des massacreurs ; le 3 septembre, il envoie une circulaire en province dans laquelle il recommande de faire de même. À la fin du mois, il démissionne de son poste et se présente à Paris pour les élections à la Convention, mais Marat s'oppose à lui en affirmant : « Tallien… un intrigant cupide qui cherche des places. » Résigné mais pas vaincu, il finit par se faire élire en Seine-et-Oise.
À la Convention, Tallien siège sur les bancs de la Révolution, s'opposant à la Gironde, après les attaques qu'elle a mené contre la Commune de Paris. Après une brève mission dans l'Ouest, il retourne à Paris, où il participe à la chute des Girondins lors des journées du 31 mai et du 2 juin 1793. Le 23 septembre 1793, il est envoyé en mission à Bordeaux avec Ysabeau, pour réprimer les mouvements fédéralistes. Il y commet les pires excès, avant de rencontrer Thérésa Cabarrus, ex-épouse d'un ci-devant emprisonnée comme suspecte, qui le séduit. Tallien la fait libérer et l'installe chez lui, où ils vivent dans un luxe insolent et « protègent » des suspects. Face à ce revirement, les autorités révolutionnaires locales l'accusent de « modérantisme » ; il les fait arrêter. Toutefois, Jullien de la Drôme, l'agent du Comité de salut public, en mission dans les départements de l'Ouest, le dénonce à Paris.
Se sentant menacé, il retourne vers la capitale pour se justifier. Il réussit à convaincre la Convention de son ardeur révolutionnaire et est même élu président de l'assemblée, le 24 mars 1794. Thérésa le rejoint bientôt, mais elle est arrêtée sur ordre du Comité de salut public. Sur le point de passer en jugement, elle lui envoie ce mot : « Je meurs d'appartenir à un lâche. » Cette insulte détermine Tallien à entrer dans la conjuration contre Robespierre et à s'illustrer le 9 thermidor à la Convention, où il coupe la parole à Saint-Just et empêche l'Incorruptible de prendre la parole.
Après la chute de Robespierre, Tallien devient l'une des principales figures de la réaction thermidorienne, avec l'aide de Thérésa, qu'il épouse le 26 décembre 1794, et parvient à être élu au Comité de sûreté générale après le 9 thermidor. Mais Cambon et Lecointre le dénoncent comme ancien terroriste. Il réussit à s'en sortir en demandant la tête de Billaud-Varenne et de Collot d'Herbois. Relançant L'Ami des citoyens, il attaque les Jacobins, les anciens représentants en mission Carrier et Joseph Lebon, fait fermer le Club des jacobins le 24 décembre 1794 et supprimer le Tribunal révolutionnaire le 31 mai 1795. Avec Fréron, il organise des bandes de muscadins, qui se heurtent aux Jacobins, notamment le 19 septembre 1794, au Palais-Egalité (le Palais-Royal).
En juillet 1795, il se distingue, lors de l'écrasement des forces royalistes débarquées à Quiberon par l'armée républicaine, commandée par Hoche, en ordonnant l'exécution des émigrés faits prisonniers.
Avec l'instauration du Directoire, l'influence politique de Tallien décline, bien qu'il siège au Conseil des Cinq-Cents. Discrédité aux yeux des Montagnards, qui le considère comme un renégat, comme de la droite, qui lui reproche son passé terroriste, il est également abandonné par Madame Tallien, qui devient la maîtresse du financier Ouvrard. Cependant, il est présenté par Barras au général Bonaparte, qui l'emmène avec lui dans son expédition vers l'Égypte en juin 1798. Après la prise du Caire, il édite le Journal officiel, la Décade égyptienne.
Renvoyé en France par le général Menou, successeur de Kléber à la tête de l'armée d'Égypte en 1800, son bateau est capturé par un croiseur anglais pendant la traversée. Conduit à Londres, il est reçu avec faveur parmi les Whigs et rencontre Charles James Fox.
De retour en France en 1802, son épouse obtient le divorce. Sans emploi, il obtient finalement, grâce aux interventions de Fouché et de Talleyrand, d'être nommé consul à Alicante en 1804, mais il n'y reste que quatre mois. Atteint de la fièvre jaune, Tallien perd l'usage d'un œil. Rentré à Paris, il réussit à obtenir une pension, qu'il conserve après le retour des Bourbons. En 1816, il est exempté d'exil des régicides par suite de sa mauvaise santé. Il meurt de la lèpre, dans le mépris général, le 16 novembre 1820.
