Jean-Georges Noverre

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Jean-Georges Noverre (Paris, 29 avril 1727 - Saint-Germain-en-Laye, 19 octobre 1810) est un danseur et maître de ballet français. Il est considéré comme le créateur du ballet moderne. Le jour de sa naissance, le 29 avril, est devenu la Journée internationale de la danse.

Sommaire 1 Biographie 2 Le théoricien 3 Les Lettres sur la danse 4 Principaux ballets

[modifier] Biographie

Il débute à Fontainebleau en 1742, devant la cour de Louis XV, puis le prince Henri de Prusse l'invite à Berlin. De retour à Paris, il entre dans la troupe de ballet de l'Opéra-Comique. Il épouse en 1748 l'actrice et danseuse Marguerite-Louise Sauveur. À la fermeture de l'Opéra-Comique en 1749, Noverre se rend à Strasbourg et à Lyon, où il danse jusqu'en 1752. Il passe ensuite deux années à Londres avec l'acteur britannique David Garrick. En 1754, il revient à l'Opéra-Comique et y compose son premier ballet, Les Fêtes chinoises.

De retour à Lyon entre les années 1758 et 1760, il y produit plusieurs ballets et publie ses Lettres sur la danse et les ballets qui connaîtront plusieurs éditions et des traductions en anglais, en allemand et en espagnol. Appelé à Stuttgart en 1760, il y reste sept ans, puis se rend à Vienne, sous la protection de la future reine Marie-Antoinette qui le nomme maître des ballets de la cour. Il compose de nombreux ballets, dont certains en étroite collaboration avec Gluck. En 1775, Marie-Antoinette le fait venir à Paris et le fait nommer maître des ballets de l'Opéra. Après un second séjour à Londres, de 1785 à 1793, Noverre se retire à Saint-Germain-en-Laye vers 1795 et y meurt en 1810, alors qu'il prépare l'édition d'un Dictionnaire de la danse.

Outre les Lettres sur la danse, on lui doit des Observations sur la construction d'une nouvelle salle de l'Opéra (1781), Deux lettres de M. Noverre à Voltaire (sur Garrick, 1801), des Lettres à un artiste sur les fêtes publiques (1801), ainsi qu'un manuscrit non daté, intitulé Théorie et pratique de la danse en général, de la composition des ballets, de la musique, du costume, et des décorations qui leur sont propres.

Noverre était ami de Voltaire, Frédéric II et David Garrick (qui l'a appelé « le Shakespeare de la danse »). Ses plus célèbres ballets sont La Toilette de Vénus, La Mort d'Ajax, Le Jugement de Pâris, Jason et Médée, Les Horaces, Les Petits riens, etc. Il est le grand théoricien du ballet d'action.

[modifier] Le théoricien

Poursuivant les réformes esquissées par Louis de Cahusac, le librettiste de Rameau, Noverre estime que le ballet doit peindre une action dramatique « sans s'égarer dans les divertissements », dépeindre les passions, les mœurs et les usages de tous les peuples. Le compositeur de ballet doit suivre la nature et la vérité, il doit offrir une narration logique fondée, comme le récit dramatique, sur la succession « exposition - nœud - dénouement ». La danse doit être naturelle et expressive plus que technique et virtuose. La danse « en action » doit émouvoir le spectateur par une pantomime expressive, insiprée du jeu théâtral, tel que celui de Garrick.

Noverre ne ménage pas ses critiques à l'égard de la danse de son temps, et plus particulièrement sur la situation de l'Opéra de Paris : il remet en cause l'organisation hiérarchique du ballet, il proscrit le masque qui, dit-il, « étouffe les affections de l'âme », il prône des costumes véridiques, allégés et mieux adaptés à la danse. Quant au danseur, il doit posséder une culture générale large, incluant l'étude de la poésie, de l'histoire, de la peinture, de la géométrie, de la musique et de l'anatomie.

Ainsi, les nouvelles propositions qu'il émet formeront le terreau du ballet romantique.

[modifier] Les Lettres sur la danse

• Éditions du vivant de l'auteur et fac-similés
  • Lettres sur la danse, et sur les ballets, par M. Noverre, maître des ballets de Son Altesse Sérénissime Monseigneur le Duc de Wurtemberg, & ci-devant des théâtres de Paris, Lyon, Marseille, Londres, &c. Lyon, Aimé Delaroche, 1760. Il existe aussi une édition identique, à l'adresse de Stutgard, et se vend à Lyon. Réimprimé à New York, Broude Brothers, 1967.
  • Lettres sur la danse, et sur les ballets, par M. Noverre, maître des ballets de Son Altesse Sérénissime Monseigneur le Duc de Würtemberg, & ci-devant des théâtres de Paris, Lyon, Marseille, Londres, &c. Vienne, Jean-Thomas Trattnern, 1767.
  • Briefe über die Tanzkunste und über die Ballette, vom Herrn Noverre. Aus dem Französischen übersetzt. Hamburg und Bremen, Johann Hinrich Cramer, 1769. Réimprimé à Leipzig, Zentralantiquariat der DDR, 1977 et 1981, et à Munich, Heimeran, 1977.
  • Lettres sur la danse et sur les ballets. Par M. Noverre, pensionnaire du roi, & maître des ballets de l'empereur. Seconde édition. Londres ; Paris, Veuve Dessain junior, 1783.
  • Lettres sur la danse, sur les ballets et les arts par M. Noverre, ancien maître des ballets en chef de la cour de Vienne et de l'Opéra de Paris. Saint-Pétersbourg, Jean Charles Schnoor, 1803-1804, 4 volumes.
  • Lettres sur les arts imitateurs en général, et sur la danse en particulier, dédiées à Sa Majesté l'Impératrice des Français et Reine d'Italie. Par J.-G. Noverre, ancien maître des ballets en chef de l'Académie impériale de Musique, ci-devant chevalier de l'Ordre du Christ. Paris, Léopold Collin ; La Haye, Immerzeel, 1807, 2 volumes.
• Quelques rééditions et traductions
  • Lettres sur la danse et sur les ballets, précédées d'une vie de l'auteur, par André Levinson. Paris, Duchartre & Van Buggenhoudt, 1927.
  • Letters on Dancing and Ballets. Translated by Cyril W. Beaumont. London, C. W. Beaumont, 1930. Réimprimé à New York, Dance Horizons, 1966 et 1975, et à Alton, Dance Books, 2004.
  • Lettres sur la danse et les arts imitateurs. Paris, Lieutier, 1952 (préface de Fernand Divoire). Réimprimé à Paris, Librairie Théâtrale, 1977.
  • Lettres sur la danse et les ballets. Moscou, s.n., 1965.
  • Lettres sur la danse. Présentation de Maurice Béjart. Paris, Ramsay, 1978. ISBN 285956-042-4.
  • Lettres sur la danse. Présentation de Maurice Béjart. Paris, Éditions du Sandre, 2006. ISBN 2-7475-9862-4.

[modifier] Principaux ballets

• Les Fêtes chinoises (Paris 1754)
• La Fontaine de jouvence (Paris 1754)
• La Toilette de Vénus (Lyon 1757)
• L'Impromptu du sentiment (Lyon 1758)
• La Mort d'Ajax (Lyon 1758)
• Alceste (Stuttgart 1761 - Vienne 1767)
• La Mort d'Hercule (Stuttgart 1762)
• Psyché et l'Amour (Stuttgart 1762)
• Jason et Médée (Stuttgart 1763 - Vienne 1767 - Paris 1776 et 1780 - Londres 1781)
• Hypermnestre (Stuttgart 1764)
• Diane et Endymion (Vienne 1770)
• Le Jugement de Pâris (Vienne 1771)
• Roger et Bradamante (Vienne 1771)
• Agamemnon vengé (Vienne 1772)
• Iphigénie en Tauride (Vienne 1772)
• Thésée (Vienne 1772)
• Acis et Galathée (Vienne 1773)
• Adèle de Ponthieu (Vienne 1773 - Londres 1782)
• Alexandre et Campaspe de Larisse (Vienne 1773)
• Les Horaces et les Curiaces (Vienne 1774 - Paris 1777)
• Renaud et Armide (Milan 1775 - Londres 1782)
• La nuova sposa Persiana (Milan 1775 - Vienne 1775)
• Apelle et Campaspe (Paris 1776 - Lyon 1787)
• Les Caprices de Galatée (Paris 1776 - Londres 1789)
• Annette et Lubin (Paris 1778)
• Les Petits Riens (Paris 1778)
• Les Amours d'Énée et de Didon (Lyon 1781)
• La Fête du Sérail (Paris 1788)
• L'Amour et Psyché (Londres 1788)
• La Fête de Tempé (Londres 1788)
• Admète (Londres 1789)
• La Bergère des Alpes (Londres 1794)
• La Vittoria (Londres 1794)
• Windsor Castle (Londres 1795)