Jacques Benoist-Méchin

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Jacques Benoist-Méchin (1^er juillet 1901 à Paris, 24 février 1983 à Paris) est un intellectuel, journaliste et historien français.

Il fait preuve dès son plus jeune âge d'un grand intérêt pour la culture germanique et d'une véritable fascination pour la figure d'Hitler dans lequel il voit le fédérateur de l'Europe, égalant ainsi Alexandre le Grand, lorsqu'il se rend maître de la plus grande partie du continent; il faut dire que Benoist-Méchin a travaillé comme journaliste à l'Europe nouvelle de Louise Weiss en 1930, au moment de la rédaction du mémorandum pour une Europe fédérale d'Aristide Briand et est donc très au fait de ces thématiques européenne. Toutefois, Louise Weiss, toute acquise à la Société des Nations, ne peut accepter la présence d'un pro-hitlérien dans son équipe, et le congédie. Il en profite pour travailler à sa monumentale Histoire de l'armée allemande.

[modifier] Pendant la guerre

Il prend une part active à la collaboration, au Ministère des Affaires Étrangères . Pour justifier son engagement, il déclare :"un pays vaincu a le choix d'être soumis à son vainqueur ou d'être avec lui ; je choisis d'être avec lui." Ce qui lui vaut un procès de 1947, condamné à mort, il est gracié par Vincent Auriol et emprisonné à Clairvaux. Il est libéré en 1954.

[modifier] Benoist-Méchin et de Gaulle

Ce n'est pas un paradoxe, si le général de Gaulle l'admirait beaucoup, en 1944 il fera réimprimer Histoire de l'armée allemande à plusieurs centaines d'exemplaires pour la formation des officiers d'état-major. De Gaulle voit à juste titre dans cet ouvrage la meilleure compréhension de l'histoire politique de l'Allemagne et des problèmes militaires du siècle. Il ne faut pas oublier que de Gaulle a écrit pour Pétain, mais dans un cadre professionnel et vient des milieux dreyfusards catholiques de gauche, comme ses diverses adhésions (Au Sillon de Marc Sangnier, aux "Amis de "Sept", de "Temps présent"[ancêtre en 1939 de"Témoignage chrétien"])le prouvent. C'est pourquoi un itinéraire de droite, non-conformiste , même "extrême", qui montre un intérêt pour le rapport politique-guerre ne peuvent le choquer. Certes de Gaulle n'a jamais été sympathisant du nazisme, mais il a été impressionné par le génie politique redoutable de Hitler, sans tomber dans la fascination: relire à ce sujet ses mémoires de guerre. De ce fait, il aurait "pardonné" à Benoist-Méchin son erreur, mise au compte d'un aveuglement typique d'une époque troublée. De plus, Benoist-Méchin n'avait pas commis de crimes. (On pourrait distinguer son cas de celui de Robert Brasillach, autre intellectuel homosexuel fasciné par "la force virile" de l'Allemagne fasciste, que le général de Gaulle refusa de gracier parce qu'il l'avait cofondu, sur une photo, avec Jacques Doriot, le chef du Parti Populaire français, revêtu de l'uniforme allemand). Il semble d'ailleurs que de Gaulle, pourtant très rétif vis-à-vis de personnes ayant joué la carte allemande, a utilisé Benoist-Méchin pour certaines activités de diplomatie parallèle pour sa politique arabe et en raisons des sympathies qu'il avait gardé dans plusieurs pays de la région.

[modifier] Historien

Après sa sortie de prison, il se consacre à la rédaction de biographies, dans un premier temps sur la dynastie d'Arabie Saoudite, puis à des grands personnages d'origine européenne ayant eu des activités hors d'Europe. Le thème commun de cette œuvre biographique, c'est le rôle de l'individu d'exception qui change le cours de l'Histoire et tente de créer un empire pour donner forme et durée à l'union des hommes d'une civilisation. Comme Lawrence d'Arabie, sa profonde sympathie pour le monde arabe, qui se manifeste dans les biographies de Lyautey, de Lawrence ou d'Ibn Séoud, exprime son respect et son admiration pour une civilisation riche et créatrice, victime des manigances de l'impérialisme européen. Au contraire d'une partie de la droite européenne, il ne lui assigne pas le destin de colonies de l'occident.

Le gouvernement français saura utiliser avec opportunisme les relations de confiance que son œuvre et ses amitiés lui ont permis de tisser dans le monde arabe.

Il faut dire que, bien que s'étant laissé prendre au piège des sirènes nazies, Benoist-Méchin était un esprit très cultivé ; écrivain, il admire Proust, dont il a pu obtenir un entretien de plusieurs heures juste en 1922, l'année de sa mort ; musicologue distingué, il est l'ami de Henri Sauguet, de l'école d'Arcueil.

N.B. Les sources quant à l'homosexualité de Benoist-Méchin sont les mémoires de Dumoulin de Labarthète et la biographie de Jean Jardin par Pierre Assouline. Son ami Sauguet, était également homosexuel, et il est sans doute possible de trouver d'autres sources, tout comme il est possible de multiplier les indices quant aux penchants de Benoist-Méchin.

[modifier] Ses amis

[modifier] Bibliographie

Série du Rêve le plus long de l'Histoire :

: Lawrence d'Arabie. Le rêve fracassé (1961)
: Cléopâtre. Le rêve évanoui (1964)
: Bonaparte en Égypte. Le rêve inassouvi (Lausanne La guilde du livre 1966; Perrin, 1978).
: Lyautey l'Africain, ou Le rêve immolé (1966)
: L'empereur Julien. Le rêve calciné (1969)
: Alexandre le Grand. Le rêve dépassé (1976) ISBN 2-262-02189-9
: Frédéric de Hohenstaufen. Le rêve excommunié (1980)

Histoire de l'armée allemande (1936)
Eclaircissements sur Mein Kampf d'Adolphe Hitler, le Livre qui a changé la face du Monde (1939)
La moisson de quarante. Journal d’un prisonnier de guerre (1941)
L'Ukraine, des origines à Staline (1941)
Ce qui demeure. Lettres de soldats tombés au champ d’honneur, 1914-1918. (1942)
Mustapha Kemal. La mort d’un Empire (1954)
Ibn Séoud. La naissance d’un Royaume (1955)
Soixante jours qui ébranlèrent l'occident (1956)
Un printemps arabe (1959)
Le roi Saud, ou L'Orient à l'heure des relèves (1960)
Deux étés africains (1972)
À destins rompus (1974)
Fayçal, roi d'Arabie (1975)
L'homme et ses jardins. Les métamorphoses du paradis terrestre (1975)
Avec Marcel Proust (1977)
De la défaite au désastre (1984-1985, posthume)
À l'épreuve du temps (1989-1993, posthume)
Histoire des Alaouites (1994, posthume)