J. Edgar Hoover

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John Edgar Hoover en 1961

John Edgar Hoover (1^er janvier 1895 - 2 mai 1972) a été le directeur du Federal Bureau of Investigation (FBI) du 10 mai 1924 à sa mort, nommé à vie par Lyndon Johnson. Il est à ce jour celui qui est resté le plus longtemps à la tête d'une agence fédérale américaine, ayant servi sous huit présidents, de Calvin Coolidge à Richard Nixon. Après lui a été instauré un mandat de dix ans pour le chef du FBI. Il est reconnu comme le créateur d'une agence chargée du maintien de la loi efficace, tout en étant accusé d'abus d'autorité pour chantage envers des personnalités publiques, persécution politique. Par son programme COINTELPRO, les agents du FBI purent harceler, perturber et détruire les « ennemis » comme le Black Panther Party et autres formations politiques de gauche.

Les détails du début de sa vie sont relativement inconnus. La source de la plupart des renseignements est une enquête du journaliste Jack Alexander. Hoover est né à Washington, DC, bien que son certificat de naissance ne date que de 1938, éduqué à l'Université George Washington, diplômé en 1917 en droit. Sans s'engager pour la Première Guerre mondiale, il trouve du travail dans le département de la Justice. Capable, il est promu à la tête de la section Enemy Aliens Registration, puis en 1919 directeur de la toute nouvelle General Intelligence Division du Département de la Justice. Il rejoint ensuite le Bureau of Investigation (BOI, ancêtre du FBI) comme directeur adjoint, et est nommé directeur en 1924.

À cette date le BOI compte environ 650 employés, dont 441 Agents spéciaux. Renommé en « Federal Bureau of Investigation » en 1935 et ses pouvoirs étendus, il devient prééminent dans le renseignement domestique à partir de 1939.

Il a été accusé à nombreuses reprises de porter atteinte à la vie privée d'autrui en mettant un grand nombre de personnalités dont Martin Luther King sous écoute par le biais de micros placés dans diverses résidences.

Hoover a obtenu une grande influence en établissant des dossiers sur les gens , particulièrement les personnalités politiques, non inclus dans les dossiers officiels du FBI. Cet héritage non officiel n'est cependant qu'une rumeur, car sa secrétaire de toujours, Helen Gandy, détruisit tous ses fichiers dans les années qui suivirent la mort de Hoover.

Nombreuses ont été les spéculations sur son homosexualité ou goût pour le travestissement. Son bras droit, Clyde Tolson, a été son compagnon durant plus de quarante ans, et ils partaient souvent ensemble en vacances.Des rumeurs insinuaient que la mafia de Chicago le faisait régulièrement chanter avec des photos compromettantes, ce qui expliquerait pourquoi il ne les a jamais combattus.