Incinération
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L'incinération est une technique de destruction par le feu. Elle est utilisée dans deux principaux domaines :
- technique funéraire ; on parle alors plutôt de crémation
- méthode d'élimination des déchets urbains ou industriels ; généralement l'incinération sert alors en même temps à produire de l'énergie.
[modifier] Incinération des résidus urbains
Cette technique s'est développée dans les agglomérations urbaines à partir des années 1960 en raison de la difficulté croissante de trouver des sites de décharge. À l'époque, cette méthode permettait le plus souvent de faire disparaître réellement les déchets car on recyclait les sous-produits sans trop se poser de question sur leur caractère polluant.
Par la suite, on a pris conscience de la toxicité des fumées des incinérateurs contenant des dioxines et des furanes et interdit le mélange des suies (REFIOM) avec les scories (mâchefers) dont la réutilisation est désormais soumise à conditions. Aujourd'hui ce procédé est l'objet de vives polémiques et seulement considéré comme un moyen de réduire le volume des déchets. Il demeure néanmoins pertinent en cas de problème sanitaire, tel que l'élimination d'animaux contaminés (vaches folles) ou le traitement des déchets hospitaliers.