Huitzilopochtli
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Codex Borbonicus (XVIe siècle)
Huitzilopochtli (« Colibri de gauche » c'est à dire du sud) est un dieu totalement aztèque, le dieu tribal de la Guerre et du Soleil et qui n'est pas représenté dans les civilisation méso-américaines antérieures. Il est, avec Tlaloc, la divinité la plus importante de l'empire et possède dans la capitale Tenochtitlan un temple gigantesque, le Templo Mayor, (qu'il partage là encore à égalité avec Tlaloc). Sa représentation est assez aisement reconnaissable. Il possède sur le corps des bandes jaunes et bleues, des plumes de colibri sur la jambe gauche et un bâton en forme de serpent nommé atlatl. Son nom indique qu'il est associé à tous les rites de la guerre et de la mort. En effet les colibris symbolisent les âmes des guerriers morts au combat et qui accompagnent le Soleil dans sa course quotidienne.
L'origine de ce culte entremêle mythe et histoire, un peu comme pour le dieu Quetzalcoatl. Il est impossible de savoir si Huitzilopochtli est un héros déifié plus tard ou considéré d'entrée comme un dieu. Certaines légendes tardives donnent comme lieu de naissance au dieu la ville de Coatepec. Pendant la migration des Aztèques vers le sud, XIe siècle/XIV e siècle, quatre prêtres portant la statue de Huitzilopochtli précédaient le peuple. Selon les Aztèques leur dieu s'adresse à eux en ces termes :
« Je vous conduirai là où vous devez aller. Je vous apparaîtrai comme un aigle blanc; et où que vous alliez vous chanterez. Vous n'irez que là où vous me verrez, et lorsque vous serez arrivés dans un endroit où il me semblera bon que vous demeuriez, je descendrai du ciel et vous me verrez à terre. Vous édifierez mon temple, mon lit d'herbes en cet endroit où je serai venu pour me reposer, prêt à repartir et à m'envoler. » Ce texte en particulier est à l'origine de la création de la capitale des Aztèques, Tenochtitlan.
Avec la réforme de Tlacaelel au XVe siècle, le culte de Huitzilopochtli devient primordial et la nécessité de nourrir le dieu, afin d'éviter qu'il ne meure, entraîne le developpement des sacrifices humains sur une échelle jusqu'alors inégalée.
