Homo georgicus
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| Homo georgicus | |||||||||
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| Homo georgicus, crâne D2282 | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Primates | ||||||||
| Famille | Hominidae | ||||||||
| Genre | Homo | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Homo georgicus Vekua et.al. 2002 |
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| Lieu de découverte | |||||||||
Dmanissi, Géorgie |
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Homo georgicus est un représentant fossile du genre Homo décrit en 2002 à partir des fossiles trouvés un an plus tôt à Dmanisi, dans le Caucase (République de Géorgie). L'âge de ces fossiles est estimé à 1,8 millions d'années et il pourrait donc s'agir du premier représentant du genre Homo à avoir quitté l'Afrique pour l'Eurasie. La position phylogénétique de ces fossiles et l'existence même de l'espèce Homo georgicus font encore l'objet de débats.
Sommaire |
[modifier] Découvertes
Le site préhistorique de Dmanissi a été découvert sous un village médiéval. Fouillé par une équipe internationale comprenant le scientifique géorgien David Lordkipanidze, il a livré une industrie lithique archaïque évoquant l'Oldowayen et une faune très ancienne, dite villafranchienne. Il repose sur une coulée basaltique datée de 1,8 millions d'années.
Il a également livré un nombre important de fossiles humains :
- en 1991, une mandibule (D211) attribuée à un jeune adulte
- en 1999, un crâne (D2282) de jeune femme et une calotte crânienne (D2280) d'un homme d'une vingtaine d'années
- en 2000, une mandibule (D2600)
- en 2001, un crâne complet (D2700) et sa mandibule (D2735) découverte à moins d'un mètre
- en avril 2005, un crâne (D3444) et une mandibule (D3900)
[modifier] Interprétations
Les deux crânes découverts en 1999 furent initialement considérés comme proches d'Homo ergaster (Gabunia et al. 2000). Le crâne de 2001 était moins volumineux et présentait certains points communs avec Homo habilis. Toutefois les différents fossiles étaient trop proches pour relever d'espèces distinctes (Vekua et al. 2002) et ils furent tous rapportés à Homo georgicus, dont D2600 est le specimen type (Gabunia et al. 2002).
Homo georgicus présente des caractères intermédiaires entre Homo habilis africain et Homo erectus asiatique. Sa taille est estimée à 1,50 m.
Avec environ 600 à 680 cm³ de volume cérébral, le crâne D2700 offre des comparaisons intéressantes avec la morphologie crânienne de l'homme moderne. Jusqu'à la découverte d'Homo floresiensis sur l'île de Flores, il était le plus petit et le plus primitif des crânes d'Homininés jamais découverts hors d'Afrique.
Un dimorphisme sexuel marqué, avec des mâles nettement plus grands que les femelles, traduirait un caractère primitif. Un tel dimorphisme est moins marqué chez les Hominidés plus récents d'Europe, c'est-à-dire Homo antecessor, Homo heidelbergensis et Homo neanderthalensis.
Le crâne D3444 avait perdu plusieurs de ses dents depuis un certain nombre d'année, et sa survie a probablement été rendue possible par l'entraide au sein de son groupe.
Homo georgicus est peut-être le premier représentant du genre Homo à avoir peuplé l'Europe, environ 800 000 ans avant Homo erectus.
Les restes d'Homo georgicus ont été découverts en association avec des ossements d'animaux, des outils de pierre et des outils de percussion qui permettaient à cette espèce de chasser, de tuer des animaux et de les préparer. Ceci établit selon ses découvreurs le statut de chasseur d’Homo georgicus et non de charognard ni de simple cueilleur et consommateur d'aliments végétaux peu coriaces. L’Hominidé de Dmanisi consommait de la viande, et ce fait peut expliquer la survie de cette espèce et d'autres hominidés habitant sous des hautes latitudes, surtout en hiver (Lordkipanidze).
[modifier] Références
- Gabunia L., Vekua A., Swisher C.C., III, Ferring R., Justus A., Nioradze M. et al. (2000): « Earliest Pleistocene hominid cranial remains from Dmanisi, Republic of Georgia: taxonomy, geological setting, and age ». Science, 288:1019-25.
- Gabunia L., de Lumley M.-A., Vekua A., Lordkipanidze D., and de Lumley H. 2002: « Découverte d'un nouvel hominidé à Dmanissi (Transcaucasie, Géorgie) ». C.R. Palevol 1, 2002:243-53.
- Vekua A., Lordkipanidze D., Rightmire G.P., Agusti J., Ferring R., Maisuradze G. et al. 2002: « A new skull of early Homo from Dmanisi, Georgia », Science, 297:85-9.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
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| Homo : H. antecessor • H. habilis • H. rudolfensis • H. rhodesiensis • H. georgicus • H. cepranensis • H. erectus • H. ergaster • H. heidelbergensis (Homme de Tautavel) • H. neanderthalensis • H. floresiensis • H. sapiens (Homme de Cro-Magnon) |
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