Home Theater Personal Computer

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Un Home Theater Personal Computer (HTPC) est un ordinateur personnel dédié au home cinema. Il réunit en un seul composant (l'unité centrale) la plupart, sinon tous les composants d'un ensemble home cinema traditionnel.

[modifier] Description

Depuis longtemps les amplificateurs intégrés permettent de sélectionner plusieurs sources audio telles que la radio, le CD ou encore le son de la télévision mais la multiplication des supports vidéos (télévision analogique, numérique, lecteur DVD, lecteur DivX...) entraine la prolifération d'éléments séparés différents. Le HTPC permet de réunir tous ces éléments en un seul.

Un HTPC propose généralement les fonctionnalités classiques suivantes :

Visualisation et enregistrement de la télévision (analogique, TNT, satellite, cable)
Guide électronique des programmes (EPG)
Ecoute de musique (lecture de CD, bibliothèque MP3, clips vidéo...)
Lecture de DVD et de vidéos DivX

Mais un HTPC peut également assurer de nombreuses autres fonctions :

Météo locale en temps réel
Karaoké
Visualisation de photos
Console de jeux, via des émulateurs

Le système HTPC est piloté dans la plupart des cas par une télécommande infrarouge, mais il est possible d'utiliser d'autres périphériques dans ce but, comme un trackball sans fil ou un assistant personnel.

Au niveau matériel, un système HTPC est généralement composé des éléments suivants :

Une ou plusieurs carte(s) Tuner TV permettant la réception et l'enregistrement de la télévision.
Une carte son permettant la lecture de vidéos l'écoute de musique.
Une carte graphique munie d'une sortie TV, permettant l'affichage sur le téléviseur.
Un lecteur DVD permettant la lecture de films
Un lecteur de cartes-mémoire permettant de visionner sur le téléviseur des photos issues d'un appareil photo numérique.
Un récepteur infrarouge permettant le pilotage par télécommande.

Au niveau logiciel, un système HTPC contient au minimum un front-end et un back-end.

Le front-end est l'interface entre l'utilisateur et l'ordinateur. Elle est conçue pour l'affichage sur un téléviseur et pour être pilotée par télécommande.
Le back-end constitue le logiciel permettant d'exploiter le système HTPC. Il assure au minimum les fonctionnalités de visionnage de la télévision et de lecture de vidéos et de musique.

Le front-end et le back-end font très souvent partie d'un même ensemble et sont rarement discociables.

Jusqu'à présent, la création d'un HTPC passait par une sélection de chaque composant nécessaire, de la carte graphique jusqu'au clavier sans fil, en passant par le processeur dégageant le moins de chaleur pour faire la chasse au bruit.

Depuis peu, de nombreux constructeurs se lancent sur ce marché émergeant en apportant une gamme de produits certes moins évolutifs et moins souples qu'un HTPC créé de toutes pièces, mais plus simples à mettre en œuvre.