Histoire de la Corée

Comme l'attestent les fouilles archéologiques, la Corée accueillit une immigration venue de Mandchourie et de la Chine du Nord pendant l'âge du Bronze (VIIe-VIe siècle av. J.-C.). Le plus ancien État coréen connu par la légende fut le Choson, qui couvrait le nord-ouest de la Corée et le sud de la Mandchourie ; il fut conquis par la Chine en 108-107 av. J.-C. Les royaumes de Paekche dans le sud-ouest de la péninsule, fondée en 18 av. J.-C., et de Silla dans le sud-est, fondée en 57 av. J.-C. émergèrent aux IIIe et IVe siècles, alors que l'influence chinoise s'était affaiblie. Sur la côte sud se trouvait un quatrième État, appelé Kaya.

[modifier] Le Koguryo

Le Koguryo fut à l'origine l'État le plus puissant, contrôlant la plus grande partie de la péninsule et de la Mandchourie au Ve siècle. Au milieu du VIe siècle, le Silla conquit le Kaya et s'empara de territoires autour de Séoul et de la vallée du Han, tandis que le Koguryo et le Paekche perdaient régulièrement des territoires.

En 668, le Silla, allié à la dynastie chinoise Tang et aidé par son armée, avait vaincu le Koguryo cette même année et le Paekche en 660, et établit le premier État de la péninsule coréenne unifiée après avoir reconquis en 735 les deux protectorats établis par les Chinois.

Le bouddhisme, apparu dans la péninsule au IVe siècle, était devenu une force puissante au VIe siècle et inspira fortement la vie intellectuelle et artistique du Silla. Mais la culture, l'écriture et les institutions politiques chinoises eurent aussi une grande influence.

Au Xe siècle, une forme d'État typiquement coréen, fortement hiérarchisé, était déjà bien implantée, et malgré plusieurs changements et troubles ultérieurs cette forme de gouvernement resta en place jusqu'aux temps modernes.

[modifier] Le Koryo (918-1392)

Durant le IXe siècle, la monarchie et les institutions gouvernementales du Silla déclinèrent, et les dirigeants régionaux devinrent plus puissants aux dépens de la capitale. De 890 à 935, les trois anciens royaumes émergèrent à nouveau dans la péninsule. Cette fois, l'État du Nord, appelé Koryo (ce nom, qui vient de Koguryo est à l'origine du nom Corée), parvint à refaire l'unité dans la péninsule. Il fut fondé en 918 lorsqu'un guerrier nommé Wang Kon obligea le roi de Silla à abdiquer. Le Koryo réunit les dirigeants régionaux sous une autorité centrale et étendit les frontières du pays au nord du fleuve Yalu. C'est là que le Koryo entra en conflit avec la dynastie mandchoue Khitan (rebaptisée Liao en 947). Au cours des guerres qui durèrent de 993 à 1018, le Koryo parvint à maintenir ses positions et, en 1122, il obtint une paix définitive.

L'épanouissement complet de la culture du Koryo eut lieu au siècle suivant. Il fut marqué par la présence d'un gouvernement stable, dont les institutions et les méthodes étaient empreintes de l'influence chinoise. Le bouddhisme, vigoureux, inspira l'éducation et les arts ; l'industrie de la céramique produisit des céladons remarquables, des poteries de grès gris-vert vernissées, encore très appréciés aujourd'hui. Au début du XIIe siècle, pourtant, la stabilité du Koryo fut remise en cause. De puissantes familles aristocratiques luttèrent contre le trône pour contrôler la région tandis que la dynastie mandchoue Jin exerçait une pression extérieure, provoquant des réactions divisées de la part d'un pouvoir devenu incertain. En 1170, les militaires, irrités par la discrimination dont ils souffraient, chassèrent les officiels civils, et les rois perdirent leur autorité, ce qui entraîna une période de conflit intérieur. Les Mongols envahirent la péninsule en 1231, déclenchant une série de guerres qui se termina par la conquête du Koryo en 1259. Les rois de Koryo retrouvèrent leur position dominante sous le contrôle de commissaires résidents mongols. Grâce à l'accession au pouvoir de la dynastie des Ming en Chine, en 1368, en lieu et place de la dynastie mongole des Yuan, le Koryo put se dégager du joug mongol. Le général Yi Songgye se débarrassa de ses adversaires politiques, prit le pouvoir en 1392 et établit ainsi en Corée la dynastie des Yi, qui régna sous le nom dynastique de Choson (nom primitif de la Corée).

[modifier] La dynastie Choson

(1392-1910) Durant le XIVe siècle, les Coréens furent fortement influencés par des théories néoconfucianistes, qui avaient été formulées par le philosophe chinois Zhu Xi. Ce système de valeurs très développé stimula les classes moyennes de l'administration du Koryo, et leur mouvement pour une réforme politique et sociale fut à l'origine de l'accession au pouvoir de la dynastie Choson fondée par le général Yi Songgye.

Horloge solaire

Durant les deux premiers siècles de son existence, le Choson connut la paix et, en général, un bon gouvernement, mais des divisions commencèrent à apparaître parmi l'élite au XVIe siècle. C'est pendant cette période de troubles que le Choson fut envahi par surprise en avril 1592 par les Japonais, qui voulaient utiliser la Corée comme base de transit pour conquérir la Chine. Mais, en septembre 1593, le Choson, avec l'aide de la dynastie chinoise des Ming et des efforts de son héros national, le redoutable amiral Yi Sunshin (1545-1598), réussit à chasser les Japonais. Ces derniers renouvelèrent leur tentative en 1597, mais furent définitivement refoulés en 1598 par les armées coréennes et chinoises.

Le pays ne s'était pas encore remis de cette invasion quand il dut subir une invasion par le nord, perpétrée par la nouvelle dynastie chinoise d'origine mandchoue des Qing (1636). Le Choson conquis dut accepter de devenir vassal de la Chine au terme de la paix conclue en 1637. Le prince héritier du trône devait rester en otage à la cour impériale des Qing.

Durant le XVIIe et le XVIIIe siècle, le Choson fut gouverné par des rois et des administrations compétents, malgré l'apparition périodique de conflits entre différentes factions. La classe dirigeante intégra progressivement de nouveaux venus ; l'économie monétaire et l'économie de marché prirent un essor considérable. Ces changements complexes mirent à l'épreuve le système politique et social du Choson, qui commença à s'effondrer au XIXe siècle. Le christianisme, introduit en 1784 (date du premier baptême coréen) par la Chine et propagé après 1833 par des missionnaires français, remettait également en cause les institutions et les valeurs du pays. En 1864, un nouveau mouvement politique chercha à résoudre ces problèmes : Taewongun, père du roi Kojong encore enfant, s'empara du pouvoir, déclara le christianisme hors la loi, et repoussa les interventions militaires de la France (1866) et des États-Unis (1871). Au même moment, il essaya d'éliminer la corruption et de restaurer le prestige de l'État. Les réactions politiques suscitées par ces réformes provoquèrent néanmoins la chute du Taewongun. En 1876, les Japonais obligèrent la Corée à établir des relations diplomatiques avec eux, par la signature d'un traité d'amitié et de commerce, affaiblissant ainsi les liens traditionnels avec la Chine. Cette dernière chercha alors à neutraliser le Japon en favorisant les liens de la Corée avec les pays occidentaux, en commençant par un traité entre la Corée et les États-Unis, en 1882. Pendant les années qui suivirent, la Corée s'efforça de moderniser et de réformer le pays, mais ces efforts furent entravés par l'influence des puissances étrangères avec lesquelles elle signa des traités commerciaux. La victoire du Japon sur la Chine (1895) et sur la Russie (1905) permit l'annexion officielle de Choson par le Japon en 1910.

Voir les articles détaillés : Période Chosŏn et Déclin de la dynastie Chosŏn

[modifier] la domination japonaise

La domination japonaise commença réellement avec le traité de protection imposé au pays en 1905, après la Guerre russo-japonaise, et par lequel le Japon prit le contrôle des Affaires étrangères coréennes, puis de la police et de l'armée, de la monnaie et du système bancaire, des communications et enfin, de tous les secteurs vitaux. Ces changements furent obstinément combattus par le roi Kojong et une guérilla se mit en place. L'annexion pure et simple par le Japon fut réalisée par traité en 1910, malgré l'hostilité des Coréens. De 1910 à 1918, le Japon consolida sa position en éliminant les nationalistes, en prenant le contrôle des terres et en imposant des changements administratifs stricts.

En 1919, ces mesures, ainsi que la demande générale pour l'autodétermination qui fit suite à la Première Guerre mondiale, aboutirent à la formation d'un gouvernement provisoire de la République de Corée dans la concession française de Shanghai, et au mouvement du 1er mars. Ce jour-là, des millions de Coréens organisèrent des manifestations non violentes en faveur de l'indépendance, mais l'aide étrangère se faisant attendre et la puissance japonaise étant importante, le mouvement fut sévèrement réprimé (7 509 tués, 15 961 blessés et 46 948 arrestations). Pendant les années qui suivirent, le Japon intensifia son contrôle en supprimant les mouvements nationalistes de gauche et en cooptant ceux de droite. Les efforts d'assimilation, incluant des mesures draconiennes telles que l'interdiction de la langue coréenne et même des noms de famille coréens, ne prirent fin qu'avec la défaite du Japon (août 1945) à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Voir l'article détaillé : Histoire de la Corée sous occupation japonaise

[modifier] La partition de la Corée

La farouche résistance coréenne à l'occupation japonaise, menée notamment en Corée, en Chine et en Russie par les troupes communistes de Kim Il-sung, vaut au gouvernement provisoire coréen en exil à Washington et dirigé par Syngman Rhee (이승만) d'obtenir des grandes puissances l'indépendance de son pays à la conférence du Caire (1943). À la conférence de Potsdam, il est décidé que les quatre Grands (URSS, États-Unis, Chine et Royaume-Uni) garantiront conjointement l'indépendance du pays.

Mais l'amertume du sort de la Corée se révèle bientôt : peu après, il est décidé entre l'URSS et les États-Unis qu'ils désarmeront ensemble l'armée japonaise présente en Corée, les premiers au nord, les seconds au sud. Les États-Unis proposent le 38^e parallèle.

Entrée en guerre contre le Japon le 9 août 1945, l'URSS franchit peu après la frontière coréenne, alors que les Américains ne débarquent en Corée que le 8 septembre 1945, après la capitulation japonaise ayant entraîné le départ des troupes japonaises de Corée.

Dans la zone sud, Yo Unhyŏng (nationaliste de gauche) crée un "comité pour la préparation de l'indépendance de la Corée", à majorité communiste, qui proclame l'établissement d'une république populaire de Corée le 6 septembre opposé au gouvernement provisoire de Syngamnn Rhee.

Les États-Unis décident alors l'installation d'un gouvernement militaire à Séoul le 7. Le général Hodge, chef des troupes d'occupation américaines, supprime les comités de libération nationale, et maintient les fonctionnaires japonais et coréens de l'administration impériale japonaise, tout en confiant le maintien de l'ordre à la police japonaise. Contrairement à la Corée du Nord, la Corée du Sud n'a ainsi pas conduit d'épuration des collaborateurs pro-japonais de la nouvelle administration sud-coréenne.

Le gouvernement militaire américain déclare illégale la république proclamée le 6, et démet Yo Unhyŏng de ses fonctions. Sungman Rhee rentre en Corée en octobre.

La question de l'indépendance de la Corée ne peut être résolue entre les deux Grands réunis au sein d'une commission américano-soviétique, dont les travaux commencent en janvier 1946. Les États-Unis font adopter par l'Assemblée générale des Nations unies en 1947 le principe d'élections organisées sous l'égide de l'ONU, malgré le vote contre de l'URSS qui considère alors les Nations unies comme une organisation pro-américaine.

En réponse, une conférence réunissant des organisations du Nord et du Sud se tient à Pyongyang, au Nord, en avril 1948.

Des élections organisées dans la seule partie sud, dans le cadre de la résolution adoptée par l'ONU sur l'initiative des États-Unis, se tiennent le 10 mai 1948 et conduisent à l'élection de Syngman Rhee comme premier président de la Républqiue de Corée (généralement appelée Corée du Sud), le 15 août 1948, troisième anniversaire de la libération. Des guérillas de gauche, très actives, s'opposent toutefois au nouveau régime sud-coréen dès sa fondation.

Au Nord, des élections législatives (organisées clandestinement au Sud) sont tenues le 25 août 1948. Le 9 septembre 1948, l'Assemblée populaire suprême ainsi élue proclame la République populaire démocratique de Corée (appelée couramment Corée du Nord)à Pyongyang.

[modifier] La guerre de Corée

Les origines de la guerre de Corée, du 25 juin 1950 au 27 juillet 1953, donnent lieu à des interprétations divergentes au Nord et au Sud. Pour Séoul, la guerre a été déclenchée par une agression nord-coréenne selon un plan établi préalablement en liaison avec Moscou. Pour Pyongyang, le franchissement par ses troupes du trente-huitième parallèle est la riposte à une attaque surprise de l'armée sud-coréenne sous le commandement de conseillers américains. De fait, la multiplication des incidents de frontières témoignait d'une aggravation des tensions militaires à la veille du conflit.

La guerre de Corée s'achève par un retour au statu quo ante bellum le 27 juillet 1953 (signature d'un armistice). La guerre a fait deux millions de victimes, déplacé des millions de personnes et séparés des centaines de milliers de familles.