Héphaestion

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Hephaestion (en grec ancien Ἡφαιστίων / Hêphaistíôn, né à Pella en 356 av. J.-C. et mort à Ecbatane en 324 av. J.-C. est un général macédonien, second et amant d'Alexandre le Grand.

[modifier] Biographie

Fils de l'aristocrate Amyntas, il est élevé en même temps qu'Alexandre, qui a environ le même âge que lui, et reçoit l'enseignement d'Aristote. Il accompagne le conquérant dans sa campagne d'Asie, et dépose avec lui une couronne sur les tombes d'Achille et de Patrocle près de Troie (Élien, Histoire variée, XII, 7). Avant la campagne d'Asie, il le nomme chiliarque, ce qui en fait son second.

Héphaestion accompagne Alexandre pendant tout son périple à travers l'empire Perse. Il joue notamment le rôle de chef d’état-major de l’armée macédonienne. Il épouse en même temps que lui (lors des noces de Suse) la cadette de Darius III. Il est considéré alors comme le deuxième personnage de la royauté macédonienne, après Alexandre, ou du moins comme l'une de ces principales figures. Il a probablement été le seul véritable amour d'Alexandre – ce qui fit l'envie de bien des conseillers et amis proches d'Alexandre.

Héphaestion tombe malade et meurt le 10 novembre 324, probablement de la fièvre typhoïde. Élien (ibid., VII, 8) note qu'en signe de deuil,

« [Alexandre] jeta des armes dans son bûcher, fit fondre de l'or et de l'argent avec le mort et mit dans le feu ce célèbre habit considéré comme très précieux chez les Perses (habit du Grand Roi). Il coupa ses boucles à la manière des héros homériques, geste par lequel il imitait l'Achille du Poète^[1]. »

C'est aussi en l'honneur d'Héphaestion qu'Alexandre, selon Élien, fait raser l'acropole et les remparts d'Ecbatane. Les cérémonies prévues pour Héphaestion servent en fait, par la suite, au Conquérant lui-même, mort le 13 juin 323.

[modifier] Filmographie

• Dans le film Alexandre d'Oliver Stone sorti en 2004, le célèbre chiliarque est incarné par Jared Leto. Conseillé par l'historien Robin Lane Fox, Oliver trace le portrait d'un Héphaestion effacé, attentionné et fidèle à Alexandre. Inséparables, l'intimité qui les unit est soulignée et l'aspect sexuel de cette relation est suggérée sans être mise à l'écran. Comme le réalisateur le précise lui-même dans le documentaire The Death of Alexander de Sean Stone, le film défend l'idée qu'Alexandre survit grâce au support et à l'amour d'Héphaestion.

[modifier] Sources

• Arrien, Anabase (I, 12) ;
• Élien, Histoire variée [lire en ligne] (VII, 8 ; XII, 7) ;
• Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne] (Alexandre, passim ; Eumène, I, 5 ; II ; Pélopidas, XXXIV).

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• Olivier Battistini et Pascal Charvet (dir.), Alexandre le Grand, Histoire et dictionnaire, Laffont, collection « Bouquins », Paris, 2004 (ISBN 222109784X).

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