Grand Lac Salé
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Le Grand Lac Salé est une petite mer intérieure d'Amérique du Nord, entièrement située sur le territoire des États-Unis, au nord de l'Utah. Il provient d'un lac préhistorique, dénommé lac Bonneville, dont la surface s'est progressivement réduite par évaporation.
D'une superficie moyenne de 4400 km² soumise à de fortes variations saisonnières, il est peu profond, 4 mètres en moyenne avec un maximum de moins de 11 mètres entre les îles d'Antelope, de Stansbury et de Fremont. L'eau y est fortement salée, entre quatre et huit fois plus que dans l'océan, selon les sources. Contrairement à une idée reçue, la présence du sel ne date pas du lac Bonneville, mais provient des apports des affluents.
Le lac se situe à une altitude de 1280 mètres, dans une région aride privée de toute influence océanique par les montagnes Rocheuses. Sa présence assure cependant un microclimat qui a permis l'implantation des mormons à Salt Lake City à partir de 1847. Malgré tout, les régions situées à l'ouest et au sud restent inhospitalières, constituées de larges étendues plates et salées.
[modifier] Antilope Island
Il s'agit de la plus grande île du lac. Antelope Island State Park abrite le Fielding Garr Ranch House, la plus ancienne habitation blanche de l'état (1848). L'île est le lieu de pâturage d'environ 600 bisons, de mouflons, de pronghorns et de coyotes.
[modifier] Ecosystème
La salinité du lac écarte de nombreuses espèces animales et végétales. Cependant les zones humides des rivages nord et est abritent d'importants groupes d'oiseaux :
- Goéland de Californie
- Pélican d'Amérique
- Faucon pèlerin
- Pygargue à tête blanche
- Canards
- Oies
- Grand Héron
Plusieurs réserves permettent de protéger ces oiseaux et parfois de les observer :
- Bear River Migratory Bird Refuge : fondé par le congrès des États-unis en 1928, ce santuaire de la nature accueille plus de 220 espèces différentes d'oiseaux. On peut y observer des pygargues à tête blanche à la fin de l'hiver, et environ 500 000 canards et oies le fréquentent en automne.
- Gillmor Sanctuary;
- Great Salt Lake Shorelands Preserve;
- Salt Creek Management Area
- Public Shooting Grounds Management Area
- Harold Crane Management Area
- Locomotive Springs Management Area
- Ogden Bay Management Area
- Timpie Springs Management Area
- Farmington Bay Waterfowl Management Area
[modifier] Liens externes
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