Gorille
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| Gorille femelle | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Primates | ||||||||
| Super-famille | Hominoidea | ||||||||
| Famille | Hominidae | ||||||||
| Sous-famille | |||||||||
| Gorillinae | |||||||||
| Genre | |||||||||
| Gorilla I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1852 |
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| Nom binomial | |||||||||
| Gorilla gorilla (Savage et Wyman, 1847) |
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| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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| Statut IUCN : |  ( EN A2cd )En danger |
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| Statut CITES : |  Annexe I ,Révision du 01/07/75 |
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| Répartition géographique | |||||||||
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Les gorilles (Gorilla) sont les plus grands des primates anthropoïdes. Ce sont des singes africains et l'on distingue deux espèces et quatre sous-espèces :
- Les gorilles de l'Ouest africain (Gorilla gorilla) :
- le gorille des plaines de l'ouest (Gorilla gorilla gorilla),
- le gorille de la rivière Cross (Gorilla gorilla diehli)
- Les gorilles de l'Est africain (Gorilla beringei) :
- le gorille des montagnes (Gorilla beringei beringei)
- le gorille des plaines de l'est (Gorilla beringei graueri).
La sous-famille des Gorillinae ne contenant qu'un seul genre Gorilla qui ne contient qu'une seule espèce Gorilla gorilla, cet article décrit les trois taxons.
Sommaire |
[modifier] Aire de répartition
Leur aire de répartition se partage sur deux massifs forestiers géographiquement distants de quelques 1000 km, l'un est situé à l'est de l'Afrique centrale, l'autre à l'ouest de celle-ci.
Le bloc forestier ouest-africain abrite la sous-espèce la plus abondante ; la population des gorilles des plaines occidentales est estimé entre 50 000 à 110 000 individus, répartis sur le Cameroun, la Guinée équatoriale, le Gabon, le Congo-Brazzaville et la République centrafricaine.
Une population relique de quelques 300 individus subsiste également dans la partie sud du Nigeria, entre le Cameroun et le Nigeria. Le bloc est-africain abrite les deux autres sous-espèces. Les quelques 12 000 gorilles des plaines orientales se répartissent en plusieurs populations isolées à l'est de l'actuelle République démocratique du Congo, dans des habitats variables allant des plaines aux forêts de haute altitude (jusqu'à 3300 mètres). Les gorilles de montagne (quelques 600 individus) se trouvent dans la forêt de Bwindi en Ouganda.
[modifier] Caractéristiques
Dressés, les gorilles atteignent une hauteur de 1,75 m, leur taille est d'ailleurs un peu plus grande, puisque ces animaux ont toujours les genoux fléchis. L’envergure de bras dépasse la longueur de corps et peut aller jusqu'à 2,75 m. En poids, il existe de grandes différences entre les sexes : alors que les femelles pèsent seulement 70 kg jusqu'à 90 kg environ, les mâles peuvent atteindre 275 kg, et les animaux en captivité particulièrement bien nourris atteignent même 350 kg.
La couleur de fourrure des gorilles est le plus souvent noire, chez les mâles les plus âgés se développe sur le dos une fourrure grise argentée, ce qui fait qu’on les appelle des « dos d'argent ». La fourrure des gorilles de montagne est particulièrement longue et soyeuse. Comme tous les anthropoïdes, ils sont dépourvus de queue. Leur anatomie est puissante, le visage et les oreilles sont glabres et ils présentent des torus supra-orbitaires marqués.
- Longévité : 30 ans (jusqu'à 50 ans en captivité) ;
- Durée de gestation 250 à 270 jours.
[modifier] Mode de vie
Les gorilles habitent les forêts et sont actifs pendant le jour. Alors que les gorilles des pays plats préfèrent les forêts tropicales humides, les gorilles de montagne vivent plutôt dans les forêts secondaires. Les gorilles de montagne se tiennent la plupart du temps au sol, mais les gorilles des pays plats grimpent souvent aux arbres pour chercher de la nourriture, même les mâles lourds montent fréquemment sur des arbres dont la hauteur va jusqu'à 20 m. À terre les gorilles marchent à quatre pattes en s'appuyant sur les phalanges de leurs mains et non sur les paumes comme d'autres singes plus franchement quadrupèdes. Pour se reposer la nuit, ils se construisent des nids avec des feuilles, chaque nuit ils en font un nouveau, ce qui d'ailleurs leur prend à peine plus de 5 minutes. Les gorilles de montagne ont leurs nids à terre la plupart du temps, les gorilles des pays plats dans les arbres. La base de la vie en commun des gorilles est le groupe qui ne comprend qu'un seul mâle, même si, dans certains cas, on en trouve deux ou plus. D'après les observations, la composition des groupes va de 2 à 30 animaux, la moyenne pourrait se situer entre 10 et 15. Normalement chaque groupe se compose d'un mâle adulte (mâle à dos d'argent), d'un ou de plusieurs mâles plus jeunes (mâles à dos noirs), de plusieurs femelles adultes et de quelques petits. S'il y a plusieurs mâles dans un groupe, l'un d'eux prend en charge le rôle de chef et il est le seul à avoir le droit de s'accoupler.
Le comportement des groupes est variable, les séparations temporaires à la recherche de nourriture sont fréquentes. Contrairement à beaucoup d'autres genres de primates ce sont les femelles qui quittent plus souvent que les mâles le groupe où elles sont nées pour s'en trouver un autre. Les groupes durent généralement longtemps, parfois surviennent des batailles entre mâles pour savoir qui dirigera le groupe. Si un nouveau mâle gagne, il tue les enfants engendrés par le vaincu. On peut voir dans cet infanticide un profit biologique du fait que les femelles qui allaitent ne sont pas enceintes et, après la mort de leur petit, sont rapidement de nouveau prêtes à copuler.
L'instinct territorial est peu développé, plusieurs groupes cherchent leur nourriture aux mêmes endroits et s'évitent les uns les autres. Comme leur nourriture se compose surtout de feuilles, ils n'ont pas à aller bien loin pour la chercher, d'abord parce que les feuilles abondent, ensuite parce qu'elles sont peu nutritives, ce qui les oblige à de longues périodes de repos. Les gorilles connaissent toute une série de sons, des cris et de grognements qu'ils utilisent pour reconnaître les membres de leur groupe et les étrangers, et aussi comme moyen d'intimidation. On connaît bien leur façon de se frapper sur la poitrine. On croyait autrefois ce comportement réservé aux mâles plus âgés, on le retrouve en fait chez tous. Il sert probablement à signaler sa position, ou il s'agit d'un rituel de bienvenue.
Les gorilles comme les chimpanzés utilisent des feuilles épineuses, riches en tannin pour se débarrasser des parasites intestinaux qui les gênent. Ils avalent une quantité plus grande de ces feuilles sans les mâcher, si bien que celles-ci délogent en les grattant les vers de terre sur les parois de l'intestin.
[modifier] Population
Le PNUE (programme des Nations unies pour l'environnement) donne les estimations suivantes en 2003 :
Gorille commun :
- 100 000 au Gabon et dans les pays limitrophes.
- 150 à 200 au Nigeria
- 3000 au Congo-Brazzaville
Gorille de montagne :
- 650 entre le Rwanda, l'Ouganda et la République démocratique du Congo (la survie de ce groupe est largement compromise)
[modifier] Menaces
Le gorille des plaines de l'ouest (Gorilla gorilla gorilla) est reconnu sur le plan international comme espèce en danger. Plusieurs raisons expliquent sa situation :
- la destruction de son habitat ;
- la chasse illégale pour sa viande ;
- les croyances fétichistes (pouvoir attribué à son crâne, ses os, ses mains) ;
- la contrebande de bébés gorilles.
À cela, s'ajoute l'apparition de la fièvre hémorragique au virus Ebola et d'autres pathologies. Depuis novembre 2000 au Congo-Brazzaville et au Gabon, l'apparition du virus Ebola a fait plusieurs centaines de victimes parmi les grands singes. Les dernières estimations font part de la disparition de près de 5000 gorilles suite à cette épidémie.[1]
[modifier] Références
- ↑ (en) Ebola Outbreak Killed 5000 Gorillas Magdalena Bermejo, José Domingo Rodríguez-Teijeiro, Germán Illera, Alex Barroso, Carles Vilà, and Peter D. Walsh (8 December 2006) - Science 314 (5805), 1564.
[modifier] Photos et documents audio
 Gorille (Gorilla gorilla) au Zoo de la Palmyre |
 Gorille (Gorilla gorilla) au Zoo de la Palmyre |
 Gorilles (Gorilla gorilla) au Zoo de la Palmyre |
 Gorille (Gorilla gorilla) au Zoo de la Palmyre |
 Gorille (Gorilla gorilla) au Zoo de la Palmyre |
 Gorille (Gorilla gorilla) au Zoo de la Palmyre |
[modifier] Voir aussi
- Paul Belloni Du Chaillu, premier Européen à avoir observé un gorille.
- Dian Fossey, éthologue spécialiste des gorilles.
[modifier] Liens externes
- Gorilla gorilla dans brainmuseum.org (en)
- Gorilla dans Mammal Species of the World (MSW) (en)
- Gorilla gorilla dans Mammal Species of the World (MSW) (en)
- Référence ITIS : genre Gorilla I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1852 (en)
- Référence ITIS : espèce Gorilla gorilla (Savage and Wyman, 1847) (en)
- Référence AnimalDiversityWeb : Gorilla (en)
- Référence AnimalDiversityWeb : Gorilla gorilla (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Gorilla (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Gorilla gorilla (en)
- Référence IUCN : Gorilla gorilla Matschie, 1903 (en)
- Référence CITES : espèce Gorilla gorilla (Savage, 1847) (fr+en) (sur le site de l'UNEP-WCMC)
- répartition : Gorilla gorilla (Savage, 1847) (fr+en)
- Fonds documentaire ARKive (photographies, extraits sonores et vidéos) : Gorilla gorilla (en)
- Le site du programme des Nations unies pour la sauvegarde des grands singes
- Planète simiesque-Gorille
- Gorille de montagne avec de nombreux renseignements sur les gorilles (en)(de)
- http://www.janegoodall.fr/htfr/gorille.htm
- http://www.gorillafund.org/
- (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article en allemand : « Gorilla ».
- http://www.grands-singes.com/pages/singe.htm
[modifier] Bibliographie
- Revue du Palais de la Découverte numéro de mai 2006
